每至夜深，她便轻吟此调，说是北方草原上的“归魂引”，亡者闻之，可循声返家；生者听之，不忘故土。

如今，它竟在此地响起。

“怎会……怎会……”他喃喃自语，声音嘶哑如裂帛，“你们……怎知这曲？”

无人回答。

只有风卷着艾烟拂过他的面颊，带着一种近乎慈悲的苦香。

那香气钻入鼻腔，直抵肺腑，唤醒他记忆深处最柔软的一角：母亲的手抚过他的发，低声说：“儿啊，根断则魂灭，人离土则无归。”

而今他手中握着火种，欲焚此根脉连绵之地——岂非正是在斩断万千人的归途？

陶罐早已脱手，火星熄于湿土。

他怔然望着眼前层层火光，望着那些执炬而立的妇孺，望着赵黄艾捧着断根如奉灵位的模样，忽然觉得胸口剧痛，一口腥甜涌上喉头，却被他强行咽下。

就在这死寂之中，脚步声起。

辛元嘉自高台缓步而下，青衫素袍，未带一兵一卒，手中仅持一束野艾，枝叶尚沾露水，清香扑鼻。

他行至距耶律图南三步之处，停步，目光沉静如渊。

“你若不走，”他开口，声音不高，却字字清晰如凿石，“我就点火。”

耶律图南抬头，眼中血丝密布。

“不是焚田。”辛元嘉轻轻扬起手中艾束，“是焚你心中之贼——那名为仇恨、名为效忠、名为功名的邪念。你既识得此香，便该知道，这不是阵法，不是谋略，是人心不死。”

远处七岗联焰仍在燃烧，青烟蔽月，将天幕染成一片青金之色，宛如神迹降世。

全村男女皆执火列阵，静默伫立，无一人出声，却自有千军万马之势。

耶律图南环视四周，终于明白——他面对的不是一座村庄，而是一道不可逾越的墙。

这墙由记忆筑成，由亲情支撑，由无数亡者与生者的执念共同托起。

毁之？

谈何容易。

他缓缓解甲，卸去外袍，露出内里粗布短衣，而后伏地叩首，额触尘泥。

“此地不可侵。”他声音低沉，却字字入骨，“因百姓已把命种进土里，根生处即是家国。”

言毕，他起身，北行十步。众人屏息，不知其意。

忽而转身，望向辛元嘉，眼神清明如洗：“若金军再至，请燃三堆艾火于东岗——我必率部倒戈，以赎今日之罪。”

风止，火明，骨哨余音袅袅散入夜空。

而此刻，在千里之外的带湖草堂，一灯如豆。

辛元嘉的身影并未出现，唯有一页泛黄的艾田图静静置于案上。

火舌悄然舔舐纸角，墨线寸寸焦黑，灰烬升腾之际，竟在月下凝而不散，缓缓聚成一个字——

久久不坠，似有魂寄。

而在原野之上，耶律图南立于十步之外，背对人群，沉默良久。

忽然，他抬手，缓缓解开衣襟。