泗州边村外的荒野上，风势渐弱，唯有那片新植的艾田在幽微月光下泛着冷银般的光泽，低矮的嫩叶密密匝匝，如无数竖起的耳廓，静听天地之息。

耶律图南伏于一道干涸沟壑之中，五名细作匍匐其后，铠甲裹布，刀藏袖中。

他抬手止步，目光死死锁住前方村落——灯火稀疏，鸡犬不惊，唯村口一柱青烟笔直升腾，不散不乱，竟似有灵性般随风微转，隐隐指向他们藏身之所。

“草芥何能御兵？”他冷笑出口，声音压得极低，却掩不住心头那一丝不安。

话音未落，四名细作已奉令前行。

他们贴地而行，动作迅捷如狐，堪堪逼近艾田边缘。

可甫一踏入那片新生绿意，一人忽跄踉跪倒，扶额喘息；另一人鼻下渗出血丝，悄无声息滑落唇角。

战马未至，已在十里外林中嘶鸣不止，蹄声躁动，无论如何鞭策也不肯再进一步。

“大人……”副手伏地低语，嗓音微颤，“此香入肺如火灼，心神恍惚，难以聚气。闻者皆躁，恐非寻常草味。”

耶律图南眉峰一凛，眼中寒光乍闪。

他自怀中取出一方油布包，撕开一角，内藏黑色药丸——金廷秘制“冥心散”，专克迷魂异香。

他冷冷下令：“含药前进，不得迟疑！”

五人咬牙吞药，再度潜行。

可就在此时，风中断续飘来一缕极细哨音，宛如骨节相叩，清冷刺耳，倏忽即逝。

是李星坠的骨哨。

那声音并不响亮，却像一根针，精准刺破了夜的假寐。

林间某处，窸窣轻响接连不断——不是人语，不是脚步，而是箭镞缓缓擦过艾叶边缘的细微摩擦声，如蛇游草隙，悄然而至。

耶律图南浑身一僵，猛然抬头。

只见村中高台之上，辛元嘉独立如松，衣袍在夜风中微微鼓荡。

他双目微闭，指尖轻按胸口，似与大地同呼吸。

刹那之间，仿佛万千根须自地底攀援而上，缠绕经络，贯通神识——艾阵已成，非仅草木之列，实乃民心所系，意志相连。

他睁开眼，眸光如电扫向东北沟壑，嘴角竟浮起一丝淡笑。

而在敌藏身处，耶律图南背脊骤然沁出冷汗。

他望着那根直不偏的艾烟，竟似化作一只无形之眼，穿透黑暗，牢牢盯住自己。

他握紧腰间短刃，指节发白，脑海中却突兀响起母亲临终前的咳声，断续凄厉，夹杂着北国雪原上焚烧艾草的焦苦气息……

“此非阵……”他喃喃出口，声音几不可闻，“乃人心有眼。”

风再起时，艾香更浓，扑面而来，竟似带着记忆的重量，压得人喘不过气。

远处村口，焚艾之坛火光未熄，守烟妇人身影佝偻，仍在添柴续火。

她的鼻端已渗血丝，却仍将艾叶一层层投入烈焰，任那清苦之气弥漫四方。

而此刻，范如玉正提灯巡夜，步履轻缓穿过田埂。

她望见那灶台前倔强的身影，眉头悄然蹙起。