忽见角落雪堆中蜷着一人，唇青面紫，牙关打颤，怀中竟紧紧抱着一只陶罐，罐口封泥完好，似护珍宝。

范如玉近前细看，竟是小卒阿犬——其母赵婆前月疫亡于转运途中，临终托孤于辛公，言“吾儿畏寒，唯火可活”。

她心头一酸，解下披风裹住少年，命人灌姜汤。

良久，阿犬悠悠转醒，眼眶湿润，颤抖道：“娘走前说……火灭，家就没了。”

范如玉含泪点头，轻抚其额：“火未灭，你在，家就在。”随即传令：妇人轮值守夜，每两刻敲铜铃一次，以防士卒睡死不醒。

有兵卒泣曰：“范娘子如母，此寒不寒。”

翌日清晨，雪势愈烈，粮道尽断。

转运使遣使至营，面带倨色，掷文书于地：“韩相有令，冬衣按册发放，未报灾情，一律不得擅动！”言罢扬鞭而去。

诸将愤然，李铁头怒吼欲追，却被辛弃疾抬手止住。

他俯身拾起文书，轻轻拂去雪尘，神色不动，只道：“传令各营，掘雪为屋，十人一帐，背靠背眠；战马牵入帐中，以体温互暖。”又亲率将士伐松枝为墙，覆雪为顶，垒成穹庐状雪窑，仿北地猎户居所。

风不能透，寒不能侵，篝火置于中央，烟由顶端小孔而出。

孙九针巡视其间，见士卒相拥取暖，马匹低鸣相伴，雪窑如生之巢穴，不禁喟然长叹：“此非军营，乃生之垒也。”

夜复深，风未歇。

辛弃疾独坐帐中，烛火摇曳，映着他紧锁的眉头。

他再度闭目，金手指运转，星火图缓缓铺展——万千呼吸之中，唯有马厩方向七点微光仍在，虽弱而不绝，尚未见血痕之兆。

但他知道，真正的试炼，才刚刚开始。

第272章 心光如炬，雪刃未封

风雪仍在撕扯天地的轮廓，仿佛要将这千里旷野尽数埋葬。

三日后清晨，西营第七帐外积雪压断枯枝，惊起寒鸦数只，盘旋于灰白苍穹之下。

忽闻一阵剧烈咳嗽自东侧马厩传来，继而是一声闷响——一名士卒跪倒泥草之中，掌心撑地，指缝间渗出暗红血丝，咳出的血沫溅在冻土上，如梅花点点，触目惊心。

不多时，另两处亦现同样症状。

消息飞传各营，诸将骇然。

此前尚有议论者讥讽辛弃疾“以主帅之尊妄断军医之职”，此刻皆噤若寒蝉。

孙九针亲往查验，探鼻息、察舌苔、按脉门，面色渐变，终至伏地叩首，额触冰泥：“公闭目三息，便知寒毒深浅，非神医而何？此三卒所患，确为‘寒疫’初作，邪入肺络，气机阻滞，若不早隔，七日内必延及百人！”

小主，

他仰首望向立于雪中的辛弃疾，眼中尽是敬畏：“我行医三十载，未曾见一人能未诊而知疾，未药而预变……公莫非通鬼神？”