辛弃疾伸手扶起，力道沉稳却不带温度，声音低如耳语：“非我通神，乃心听息。”他目光投向远方迷蒙雪幕，仿佛穿透了千重帐幕，“万帐呼吸如潮，奔涌有序，一旦有滞，便如石阻流、弦崩一音。那微弱之处，便是病根所在。”

他说得平静，却字字如钉入人心。

诸医默然，唯有炭火噼啪作响，映照着他眉宇间一道深痕——那是连年忧思刻下的印记，也是金手指化境后反噬所致的隐痛。

每夜运转“星火图”，观万人气息明灭，犹如执灯巡地狱，精神负荷几近极限。

但他不能停。

一息错判，便是数十条性命沦陷。

当夜，雪势稍歇，寒意却更甚。

辛弃疾独坐最北一隅雪窑，窑壁覆松枝，顶开小孔透烟，内里蜷卧十余老兵，彼此背靠取暖，战马偎依帐角，鼻息喷出淡淡白雾，宛如活物吐纳。

他盘膝闭目，再度展开“星火图”。

刹那间，脑海清明如洗，万千微光在黑暗中浮起，每一盏都代表一个活着的灵魂——或强或弱，或急或缓，皆随呼吸起伏。

他逐一点数，细辨节奏，忽觉某一处微光频闪不定，似欲熄未熄，正是昨日被移出的七人之一！

他倏然睁眼，冷汗凝于额角。

那人尚未咳血，但气息已呈“断续如游丝”之象，肺络将绝之兆。

他起身欲出，却又顿住脚步——若再干预，恐耗神过甚，明日巡营将难以为继。

就在此刻，窑外风声骤止，万籁俱寂。

他静坐不动，耳听八方，竟觉体内血脉奔流之声清晰可闻，脑中那幅“星火图”竟不再依赖刻意催动，而是自发浮现，如月照寒潭，自然澄明。

他唇角微动，轻语：“原来，冷到极处，反见心光。”

与此同时，中军帐旁一隐蔽毡庐内，李守忠披着湿透斗篷，指尖沾墨，在薄绢上疾书。

火光摇曳中，字迹工整而隐秘：“……辛公不焚一屋，不斩一人，而蔡州陈州自归；今大雪封野，疫起于寒，彼不求朝援，反以身为炉，暖三万将士之命。粮断而不乱，令出而如山，士卒视其如父兄，妇孺呼其为仁帅。民心所向，不在城池，而在此人。”

写毕，他吹干墨迹，卷成细筒塞入竹管，交予一名黑衣心腹：“走小路，绕唐州，五日之内，必达临安宫门之前。”

那人点头，翻身跃马，身影迅速没入苍茫风雪。

而辛弃疾立于雪窑之外，面朝开封方向，久久未语。

北风吹动他半旧战袍，猎猎作响。

良久，他低声自语：“兵可缓，心不可死。”

话音落处，星火图最后一缕余光在他识海深处闪烁——七点微芒，仍存其六。