夜色如墨，浓得化不开。

巢湖西岸的芦苇荡在风中簌簌作响，仿佛万千刀兵低语。

五千宋军伏于水泽之间，甲胄裹身，弓上弦，箭在手，连呼吸都压得极轻。

辛弃疾立于一座临时搭起的木台之上，青衫未换，却已披上铁鳞软甲，腰间“孤光”剑未出鞘，然寒气逼人。

他目光如炬，凝视着湖面尽头那一道幽暗水线——铜陵渡的方向。

李铁头自前方归来，浑身泥水，双膝跪地：“报！金军运粮船三十余艘，顺风而下，约莫寅时初刻必经此地。押运千户为完颜突合，所率护军不足八百，皆疲于长驱。”

辛弃疾颔首，指尖轻叩案上地图。

火把映照着他眉宇间的沉静，心中早已推演十遍：金军深入南境，取道舒城，看似势如破竹，实则孤军悬进，粮道绵延三百里，唯赖水路转运。

今若断其咽喉，不须一兵一卒救城，反能迫敌自溃。

“传令。”他声不高，却穿透夜风，“以野艾束草，绑于船首，伪作渔舟；每船藏火油十坛，芦苇中伏弓弩手二百，听号令齐发。”顿了顿，目光转向秦猛，“你带三百死士，潜伏渡口南岸，待我火箭升空，即刻焚其岸上仓廪。不得有误。”

秦猛抱拳跪地，右袖空荡，左臂残缺处包着粗布，血迹斑斑。

他曾是金营汉卒，因抗命被剜去一目、斩断右臂，后率部归正，誓死效忠宋军。

此刻他低头，以残臂重重叩地三下，声如闷雷：“此战若败，我以血填沟！”

辛弃疾闭目一瞬，心头微颤。

他知道这非豪言，而是赴死之誓。

但他不能退，也不许退。

家国大义，岂容妇人之仁？

他睁开眼，挥手：“各部就位。”

大军无声散入芦苇深处。

唯有范如玉伫立片刻，素衣未褪，手中紧握那面“归正”绣旗。

她身后，数十名妇人肩挑药囊，手提竹箱，内盛金疮药、止血散、火油布、夹板绷带。

她们将随军前行十里，在荒滩设下“野艾伤营”，专候伤卒转运。

“夫君……”她低声唤了一句，终究未再多言。

辛弃疾回头，只对她微微点头。

那一眼，千言万语尽在其中——信任、牵挂、托付。

子时三刻，湖面泛起薄雾。

三十艘金军粮船借风南下，船帆高扬，舱中堆满粟米、干肉、盐包，正是前线十万大军之命脉。

船上守军倚舷而眠，哨岗懒散，全然不知死神已潜伏两岸。

寅时初，天边微露鱼肚白。

辛弃疾缓缓举起右手，掌心托着一支浸油火把。