小德子欲清扫，辛弃疾却摇头：“不必拂尘，只焚帛酒。”随即亲自燃火，酹酒三巡，白帛翻飞，化作灰蝶纷舞。

他展开名录，朗声而读。声音不高，却字字如钉，凿入静空：

“张猛，婺源人，阵于枫岭口，断右臂犹战至死！”

一幡掷火，烈焰腾起。

“赵元吉，信州卒，护粮道力竭，身中十七矢！”

又一幡入火，火星四溅。

三百七十二名，一一诵罢，三百七十二幡尽焚于烈焰之中。

火光映照其面，明暗交错，宛如古战场鬼火照魂。

众将环立祠外，无人言语，唯有泪落如雨。

忽有一将跪地，甲胄铿然，乃昔日潭州都监秦猛，声颤如裂：“帅旗未立，军心难聚！我等虽愿效死，然无旗号以统三军，何以成势？”

话音落处，众人齐刷刷跪倒，目光灼灼，望向那青衫身影。

辛弃疾默然良久，忽解腰间佩剑。

此剑随他十载，斩寇平乱，饮敌血而不锈，名曰“孤光”。

他缓步上前，双足分立，运劲于臂，猛然将剑刺入祠前青石阶中！

剑锋入石三寸，嗡鸣不止，如龙吟未绝。

“此剑所指，即为帅旗！”他立于火光与晨曦之间，声若洪钟，“诸君若念旧义，便以此剑为誓——不复河山，终不还！”

刹那间，万籁俱寂。

继而，一声吼起：“愿随辛公，死不旋踵！”

众将伏地高呼，声震屋瓦，连祠中积尘也为之簌簌而落。

老兵捶胸恸哭，少年执刃嘶喊，仿佛沉睡十年的铁血军魂，今朝重醒。

当夜，江州府设宴犒军。

灯火通明，酒肉列案，然席间无丝竹之乐，唯刀剑轻响。

诸将按甲而坐，目光炯炯，皆待主帅一言。

酒未过三巡，忽闻门外急步声碎。

李铁头浑身湿透闯入，单膝跪地，呈上一封火漆密信：“庐州八百里加急——金军前锋破舒城！百姓举家自焚，满城焦土！”

满堂骤然哗然。

诸将拍案而起，怒目切齿：“请命出征！救舒城遗民！”

杯盏倾翻，杀声欲动。

辛弃疾端坐不动，眉峰微蹙，目光落在案上一幅江南地形图。

良久，他取剑尖蘸酒，在图上一点——正是巢湖咽喉要道。

“不救舒城。”他语出如冰，却镇住全场，“直取巢湖要道。断其粮路，围而不攻，逼敌自退。”

众人愕然，继而有人惊问：“若弃舒城，岂非失民心？”

“民心不在城垣，而在存续。”他缓缓起身，目光扫过诸将，“金人得一空城，不足喜；我若失主力于坚城之下，方真丧民心军心。今其深入，粮道脆弱，只需一击，必自溃。”

话音未落，屏风后一抹素影悄然伫立。

范如玉手抚袖中一面绣旗，上书“归正”二字，针脚细密，血染边角。

她唇角微动，低语如风：

“夫君，你终于回来了。”

烛火摇曳，映着地图上那一滴酒痕，正缓缓渗入江南大地，仿佛预示着一场风暴，已在无声中酝酿成型。