杭州府学的朱漆大门在晨雾里半掩着，门额二字被露水浸得发暗。

辛弃疾的青骢马刚在照壁前停稳，程子修的玄色儒服便从门内闪出来——这位府学博士的广袖沾着墨渍，腰间玉牌撞在门环上，发出闷闷的响。

辛大人。程子修拱了拱手，袖中露出半截未写完的策论，今日讲的是时务，可不敢劳大人说兵事。他喉结动了动，目光扫过辛弃疾腰间那柄旧剑，剑鞘上破阵子三个字被磨得发亮，前儿有御史参你以讲学行鼓噪，上头特意交代......

辛弃疾翻身下马，范如玉伸手接过他的披风，指尖触到衣料上未干的江风，今日不讲兵，讲一棵树。

程子修的眉峰挑了挑，刚要再劝，却见辛弃疾已穿过戟门，往庭院去了。

庭院里的银杏叶落了满地，几个学子正蹲在墙根背书，见辛弃疾进来，慌忙起身作揖。

他也不说话，伸手接过李铁头从马背上解下的物什——是株枯槐，树皮皴裂如老甲，枝桠像铁叉似的戳向天空。

这树如何能活？辛弃疾将枯槐往地上一插，树根带起的土块砸在青石板上，诸位且说。

学子们面面相觑。

穿月白襕衫的少年攥着《论语》翻页，声音发虚：当......当施肥灌溉？

枝叶焦枯，灌叶何用？程子修抱臂冷笑，辛大人这是考农桑，还是考策论？

忽有细碎的脚步声从廊下传来。

扎着双髻的阿言挤开人群，手里还攥着半块炊饼——自前儿在瓜洲渡听了辛弃疾讲民为邦本，这童蒙教习便日日往府学钻。

他踮脚摸了摸枯槐的树根，又蹲下来扒开周围的土，从怀里掏出个粗陶水罐：得浇根。

水浇下去时，泥土发出的响。

阿言仰起脸，鼻尖沾着泥点：根在土中，叶在天上，不浇根，叶先枯。

辛弃疾蹲下来，与他平视。

晨光穿过银杏叶，在阿言脸上投下金斑：国亦如树。他指了指树根，民是根；又拂过枯枝，兵是枝；最后拍了拍地面，财是土，地是基，势是风——根不固，风一至，枝叶尽落。

程子修的手指在袖中绞紧。

他看见最前排的学子眼睛亮了，那个总捧着《大学》打盹的胖小子正掰着手指头数民、兵、财、地、势，连廊下扫地的老仆都停了扫帚，把耳朵往这边伸。

民为根

傍晚的茶肆里，阿言趴在案几上写竹片，墨汁溅在青布衫上。

他把白天的话拆成三字一句，笔锋走得飞快：北地乱，江南安。

辛公忧，不持鞍......民为根，不可残时，砚台被撞得晃了晃——隔壁桌的小乞儿正扒着窗沿听，手里的破碗掉在地上。