日头爬过临安城东南角的凤凰山顶时，青布直裰的中年男子又回到了驿馆外。

他袖中还揣着早茶铺的碎银，指节却早被晨露浸得发白。

昨夜在御书房翻《乾道会要》至三更，案头堆着户部呈的淮南灾年无粮的折子，可眼前这百来号百姓——挑担老汉的竹筐里分明垫着半袋糙米，抱孩子的妇人衣襟下露出半截药包，连那背书箱的学子，书箱扣环都蹭着新鲜的红漆——哪像是等赈济的？

官家。

低唤声从巷口传来。

穿皂衣的内官缩着脖子靠过来，目光扫过人群时微不可察地颤了颤：太学生林子敬带着《忠魂录》来了。

中年男子没应，只将直裰下摆往靴筒里塞了塞。

他这才发现，不知何时自己的鞋尖已沾了星点泥，像极了当年在南京应天府学，跟着老师踏雪寻梅时蹭的。

林子敬的青衫下摆沾着草屑。

他跪得极直，脊背像根绷断的弦，双手托着的檀木匣上还凝着露水。

匣盖掀开时，断弦上的血痂被阳光一照，竟透出点暗红的光，像极了去年冬天，淮河边被冻住的血河。

此非辛公之私物。林子敬的声音带着少年人特有的清冽，是建炎以来，战死的卒、累死的夫、饿死的妇孺，共十二万三千七百零三缕忠魂所寄。

他又从怀中抽出本泛着旧黄的册子，封皮上忠魂录三字是用血写的，这是学生走遍两淮，访了三百七十二个村，记的名姓。

王五，原建康民夫，死于修城，妻儿无依；李招娣，楚州织娘，金军破城时投井......

中年男子的指尖刚触到断弦，便像被烫着似的缩回。

他翻开《忠魂录》，第一页的墨迹还未干透，字里行间浸着水痕——不知是泪还是血。

朕......竟不知民间有此多冤？他的声音轻得像叹息，却惊飞了檐下两只麻雀。

林子敬额头抵着青石板：陛下可知昨日庐州来的信？

辛公在湖北任上时修的粮仓，被地方官以名义扣了七成。

百姓嚼着树皮等粮，却见官船载着白米往临安送——他突然哽住，那些米，是要送进主和派的宴席的。

中年男子的指节捏得发白。

他想起昨夜在御书房，户部侍郎递来的密折上写着淮南粮价平稳，而案头那盏羊脂玉烛台，正是三日前主和派某位大人送的生辰礼。

他伸手去扶林子敬，却被少年避开。

林子敬捧起檀木匣，转身走向驿馆朱漆大门，青衫下摆扫过满地晨露，辛公在等陛下。

驿馆正厅的门半开着。

辛弃疾站在案前，案头《御金总论》的手稿被风掀起两页，断弦压着的那页上，刚写的民心即兵四个字墨迹未干。