三更天的归心祠，檐角铜铃被夜风吹得叮当乱响。

林子敬抱着《忠魂录》从偏殿冲出时，后颈的冷汗正顺着衣领往下淌——那犬吠本是守祠老黄狗的，此刻却像被什么东西掐住了喉咙，一声比一声尖锐，最后竟化作闷哑的呜咽。

林学长！西廊传来太学生王应麟的喊喝，墙头上有动静！

林子敬猛地转头。

月光下，十数道黑影正顺着青砖墙翻进来，刀鞘撞在砖缝上，迸出几点火星。

为首那人裹着玄色斗篷，面蒙黑巾，手中短刀映着祠内长明灯的光，正往供着还魂鼓的木台指。

护鼓！林子敬吼了一嗓子，将《忠魂录》塞进王应麟怀里，三步并作两步扑到鼓台前。

这面半人高的牛皮鼓是百姓凑了三百张牛鞅子鞣制的，鼓身刻着二字，原是为那些南渡后客死异乡的忠魂招魂用的。

他张开双臂挡在鼓前，袖中还揣着今早百姓塞的艾草——说是能驱邪。

此鼓为亡魂而鸣！他嗓音发颤，却硬是拔高了声调，尔等敢毁？

为首黑衣人根本不答话，短刀往他腰间一挑。

林子敬本能地侧躲，衣襟被划开道口子，冷风灌进来，冻得他后槽牙直打颤。

身后传来瓷器碎裂的声响——是王应麟打翻了供果。

跟他们拼了！东廊传来太学生李弥逊的喊杀声。

这小子上个月还在讲《春秋》时红着脸背不出微言大义，此刻抄起供桌旁的烛台就砸过去。

烛台撞在黑衣人肩头，蜡油溅了那人半张脸，却也激得他暴喝一声，反手挥刀。

李弥逊的左腕顿时绽开血花，烛台当啷落地，在青砖上滚出一串火星。

鼓面被划破的声响比刀入肉更刺心。

林子敬看着黑衣人短刀在鼓面上拉出半尺长的裂口，牛皮纤维翻卷着，像被剥了皮的活物。

他踉跄着扑上去，指甲抠进黑衣人的手腕，却被对方反手一肘撞在胸口，闷哼着栽倒在鼓座旁。

还魂鼓——他撑着鼓身想爬起来，指尖触到鼓面那道新伤，黏糊糊的，不知是蜡油还是血。

院外突然传来琴剑相撞的清响。

钟九皋披着蓑衣冲进来时，腰间七弦琴的琴囊已被他甩在地上，露出半截乌木琴身。

他扫了眼鼓面的伤，瞳孔骤然缩成针尖——这面鼓他亲手调过音，每道鼓纹都刻着南渡百姓的乡音。

竖子！他抽出腰间长剑，剑锋挑开扑上来的黑衣人，反手揪住琴弦地一扯。

断弦带着锐响弹起来，在他掌心勒出血痕。