汉水的夜潮漫过郢州护城河时，七岁的阿念正蹲在青石阶上捞浮萍。

木匣顺着水流撞在她的小铜盆沿上，一声，惊得她圆眼睛忽闪。

阿爹！她踮着绣鞋往正厅跑，木匣在怀里颠得发颤，池子里漂来会发亮的盒子！

郢州知州赵承业正对着案头边报皱眉。

金廷新下的税赋单子上，荆湖三州加征两成的朱批刺得他眼疼。

听见女儿的唤声，他抬头正见木匣上二字映着月光，像两簇跳动的火苗。

这是...他伸手接过，指腹擦过匣上未干的桐油，三十年前汴梁城的墨香突然涌进鼻腔——那时他在太学读书，先生抚着《春秋》说：民心若归，江河难阻。

木匣在掌心发烫。

赵承业捏着铜锁的手微微发颤，突然听见后厢传来抽噎。

阿念不知何时又溜了回来，正趴在他膝头揉眼睛：阿念梦见...梦见老家的槐树，奶奶在树下喊我吃槐花糕。

他蹲下替女儿擦泪，发现她发间别着株半干的野艾。

这是近月来城里孩子时兴的，说是城外传进的童谣里唱：灯从江南来，照我旧门台。阿念每日要去护城河捞漂来的野艾，插在窗台上，说等艾香攒够三十株，就能回江南老家。

阿爹，我们真的回不去吗？小女儿仰起脸，睫毛上还挂着泪珠。

赵承业喉头发紧。

他原是东京汴梁的举子，靖康之变那年随父南逃，却在襄阳被金兵截住。

为保一家老小性命，他应了金廷的归降官，这一当就是二十年。

可案头那本被他锁在暗格里的《东京梦华录》，每夜翻得纸页发毛。

去把张参军请来。他替女儿理了理鬓角，声音发哑，就说...说本州要议一议城防。

子时三刻，州府后堂烛火摇曳。

张参军捧着木匣的手直抖：大人，这野艾是南边归心祠的信物，素帛上官仍其职，民复其业的朱印...是辛帅府的虎符印！