江州城南的茶棚今日比往日早了一个时辰开板。

老周的灰布衫被晨雾浸得发沉，他踩着竹梯爬上高台，手里的檀木击板在掌心磨出了包浆。

台下围了三层人，挑担的、卖菜的、拄拐的老兵，连城门口卖馄饨的王二都把担子撂在棚边，汤锅里的热气直往人堆里钻。

“上回说到辛元帅烧了黄陂县的贪账——”老周手腕一翻，击板“啪”地脆响，“今日要唱新篇！”他扫一眼台下发亮的眼睛，故意拖长声调，“一册《忠魂志》，胜过十万兵！辛公不斩将，先斩蠹吏名！”

人群里炸开一片抽气声。

有个缺了半只耳朵的老兵踉跄着往前挤，腰间的酒葫芦撞在茶桌角上，“当啷”响得人心颤：“我儿若在，也该入册！”他红着眼眶摸出块破布，抖开是半枚残缺的铜印，“这是他当百夫长时的腰牌，埋在灶膛里三年了……”

茶棚角落，穿青布襦裙的妇人低头绞着帕子，帕角的并蒂莲针脚细密。

她听见老兵的话，睫毛忽闪两下，一滴泪砸在帕子上，洇开个淡青的小圈——那是范如玉，出门前特意摘了金步摇，鬓边只插支木簪。

她望着台上老周颤动的白胡子，又看看台下攥着旧物抹泪的百姓，忽然想起昨夜在帅府，辛弃疾翻着《忠魂志》对她说：“名字刻在石头上，不如刻在百姓心里。”

日头爬上屋檐时，范如玉踩着青石板回了帅府。

门房见她发梢沾着雾水，正要去通报，她摆了摆手，径自转进东厢。

阿言正在廊下晒书，见她过来，慌忙把怀里的《忠魂志》副本往身后藏——那书角卷着，显然被翻了许多遍。

“阿言。”范如玉停在阶前，帕子还攥在手里，“你随李校尉巡行。”

少年通译愣住，手指无意识地抠着书脊：“夫人是说……去各州县？”

“每到一地，先设讲堂。”范如玉走近两步，袖中飘出淡淡沉水香，“把查账的缘由说给百姓听，让他们知道我们揪的是吞了抚恤银的蠹虫，不是要为难良善。”她伸手替阿言理了理被风吹乱的额发，“再把账册副本挂在祠堂前，要他们亲眼见数目，亲耳听人念名字——”她声音轻了些，“就像昨夜，那个老兵攥着半块腰牌掉眼泪的样子。”

阿言忽然挺直腰杆，喉结动了动：“夫人放心，我定把《忠魂志》念得响响的，让山坳里的老妇都能听见！”他转身去取包袱，青布裙角扫过廊下的兰草，带起一片细碎的响动。

范如玉望着他跑远的背影，想起辛弃疾常说“阿言这孩子，心里有团火”，此刻那团火，该是要烧到各州县的祠堂和讲堂里去了。

德安府的雪比江州来得急。

李铁头的铠甲卸在城门外，铁叶子上落了层薄雪，像铺了张素白的纸。