辛弃疾蹲下来，与他平视：“你我皆被执念所困。你怨体制不公，我怨朝堂昏聩，可若人人因怨生叛，这天下……”他喉结动了动，“这天下要靠谁来守？”

李铁头突然想起雷莽被拖走时的嘶喊，想起徐知俭瘫在地上的模样，想起城门下那些哭着喊“辛帅”的百姓。

他重重叩了个头，额头撞得生疼：“末将愿戴罪立功，随大帅清剿荆湖残寇！”

“起来。”辛弃疾拉他起身，“明日校场，我有话要对三军说。”

第二日校场。

李铁头站在高台下，望着辛弃疾手持自己的佩刀。

那刀是他父亲传下来的，刀身映着晨光，泛着冷冽的光。

“此刀，随李将军从山东杀到淮南，斩过十二名金将。”辛弃疾举刀过顶，声音震得校场旗杆上的旌旗猎猎作响，“可它今日要断——”他突然运力下劈，刀身“咔”地折成两截，断刃落在青石板上，溅起火星，“刀可断，志不可折！今日斩的是这柄刀，不是李将军！”

三军哗然。

李铁头望着地上的断刃，喉头发紧——那刀刃上还留着他去年砍伤金军千夫长的缺口。

“李铁头戴罪立功，率旧部编入先锋营！”辛弃疾的声音像擂响的战鼓，“待清剿完荆湖残寇，本帅亲自为你请功！”

李铁头单膝跪地，拾起断柄。

刀柄上还留着他掌心的温度，他抬头望向辛弃疾，突然笑了：“末将这把断刀，往后只砍金人！”

当夜，汉阳城楼飘来说书声。

老周击着檀板，声音裹着晚风传遍全城：“元帅不带刀，将军不叛道。一城风雨过，断刃照天高——”

话音未落，马蹄声如雷而至。

报信的小兵滚鞍下马，跪呈密报：“大帅，襄阳急讯！金军守将闻汉阳事，遣使议降，说‘辛元帅能容叛将，何惧归正’！”

辛弃疾接过密报，月光漫过他的眉峰。

范如玉不知何时站在他身侧，轻声道：“你赢的不是李铁头，是人心。”

“不。”辛弃疾望着远处渐起的炊烟，“我赢的，是未曾变成另一个‘我’。”

风掀起他的衣摆，吹得城楼上的旌旗哗啦啦响。

更鼓声中，他摸了摸腰间——那里还别着范如玉新塞的暖手炉，正隔着布料，暖着他的软肋。

“去召集诸将。”他突然转身，“明日班师江州。”

李铁头刚跨进城门，闻言急得跺脚：“大帅，襄阳有降讯，为何班师？”

辛弃疾却只是望着东方，那里启明星正亮得耀眼。