议事厅的烛火被穿堂风撩得忽明忽暗，十二盏青铜灯树将人影投在素白帐幔上，影影绰绰似千军攒动。

李铁头的靴跟在青砖上碾出半道深痕，他盯着辛弃疾案头那卷未拆封的襄阳密报，喉结动了动，终究还是抢在众将开口前吼出声：“大帅！金狗守将都递了降书，咱们前锋营离襄阳不过三日脚程，此时班师，莫不是要把煮熟的鸭子往金狗嘴里送？”

帐下立刻炸了锅。

鄂州都统制王虎拍得案几震响，腰间铁剑“嗡”地出鞘半寸：“末将带三千骑连夜赶去，定把襄阳城门撞开！”连向来沉稳的后军统领陈三都攥紧了腰间虎符：“李将军说得是，我军连克三城，士气正旺，此时撤兵，军心恐生疑窦。”

辛弃疾抬手按在案上，指节叩出清响。

众人话音渐低，只听得帐外北风卷着残雪，扑在牛皮毡帘上簌簌作响。

他展开案上地图，指尖点在襄阳与江州之间的一串红点上——那是沿途州县的粮库标记：“诸君且看，自汉阳北进，光化、枣阳、随州三地军粮册上记着五万石，可前日李将军清剿残寇时，光化粮库实存不足三千石。”他抬眼扫过帐中诸将，目光落在李铁头脸上，“徐知俭克扣军粮，雷莽纵兵劫掠，这样的弊政，襄阳城里未必没有。”

李铁头想起前日在光化见到的场景：粮仓墙角堆着发霉的糙米，几个老卒蹲在地上捡稗子吃，见了官军反而吓得缩成一团。

他后颈的汗突然冒出来，攥着断刀柄的手松了又紧。

“纵得襄阳，金将降了，百姓呢？”辛弃疾将地图卷起，“咱们北伐是为收河山，不是抢空城。政令不通，抚恤不至，今日降的守将，明日也能反水；今日开的城门，明日也能关上。”他抽出令箭掷在李铁头脚边，“你带先锋营先行，沿途查账锁人，凡克扣军资、盘剥百姓的，就地枷号，押去江州问斩。”

李铁头弯腰拾起令箭，断刀柄上的温度透过掌心烫进骨头里。

他突然明白昨日辛弃疾断刀的意思——刀断了能铸新的，人心碎了，拿什么补？

议事厅外传来细碎的脚步声。

范如玉掀帘而入时，怀里抱着半尺厚的纸册，发间沾着几点雪末。

她朝辛弃疾颔了颔首，转向诸将：“昨日整理阵亡将士名录，有三百七十二位兄弟没留下子嗣，十七户遗属至今没收到朝廷发的帛米。”她翻开纸册，最上面一页写着“鄂州张全，母七十，妻有孕五月”，墨迹未干，“妾身与阿言商量，往后随军宣讲《忠魂志》，让百姓知道，每一滴血都有人记着。”

帐外忽然传来檀板轻响。

老周不知何时立在廊下，声音裹着雪意飘进来：“忠魂志上写姓名，断刀难斩赤子心——”他敲了敲身边的铜盆，“昨日在汉阳城，有个卖炊饼的老丈听了这曲儿，把攒了十年的棺材本都捐出来劳军。”