他盯着案上那道密旨，黄绢上“监视辛弃疾，若有异行即刻上报”的朱批被火光照得发红。

窗外传来“杀金贼”的喊杀声，他忽然想起三十年前在太学，同窗王秀才被金使羞辱时吼的那句话：“使臣可杀，气节不可辱。”手底下一松，密旨掉进火盆，火苗“呼”地窜起来，把“即刻上报”四个字先吞了下去。

换便服时，他摸出藏在腰带里的竹杖——空心的竹节正好塞得下一卷檄文。

临出帐门，他瞥见雪地里的辛弃疾。

那人身子挺得像杆枪，甲叶上的雪落了又积，积了又落，倒比帐前的旗杆还稳当。

张承恩喉头动了动，对着空气轻声说：“老奴此去，不为天子，为天下。”说罢裹紧灰布衫，踩着新雪往南走，竹杖点地的声音，混在“战”的吼叫声里，轻得像片羽毛。

胡元敬蹲在营外的老槐树上，冻得鼻尖通红。

他看着阿禾带着几个亲兵出营，怀里的布包鼓囊囊——必是檄文副本。

刚要摸出短刀往下跳，突然听见林子里传来铁器相撞的声响。

李二牛带着十个死士从树后转出来，刀鞘上的铜环结着冰碴子：“胡大人好雅兴，大冷天蹲树杈子上看雪？”

胡元敬干笑两声，手慢慢往腰间摸：“李某这是何意？某不过……”“不过来截檄文？”李二牛一刀劈断他脚边的树枝，断枝上的雪扑簌簌落进胡元敬领子里，“你主和派的耳目，当咱瞎？”他身后的死士往前一逼，胡元敬后退两步，靴底打滑摔在雪地里。

他望着李二牛腰间那把染血的刀，突然拔高声音：“你家元帅违诏斩使，必遭天谴！”

“天谴？”李二牛蹲下来，刀尖挑起胡元敬的下巴，“我三军将士的血，才是天谴。”他猛一挥手，死士们潮水般退开。