胡元敬连滚带爬翻身上马，跑出去二里地才敢回头——却见道旁的茶棚里，老掌柜正把檄文贴在门板上；田埂边，几个孩童追着跑，嘴里唱着：“一剑寒光破胡云，万古山河待归人。”他猛地勒住马，冷汗浸透了中衣——民心已失，主和派的天，要塌了。

三日后的临安城，太学的银杏叶落了满地。

几十个生员举着檄文挤在御街，领头的白衫少年跺着脚喊：“辛帅非叛，乃国之柱石！”街角的茶肆里，说书人拍着醒木：“那夜雪下得紧，辛元帅提剑斩金使，北斗星都往南偏了三度——这是天要灭胡啊！”

消息传到宫中时，孝宗正捏着檄文副本。

宣纸上“战不止者，非违君命，实遵民誓”几个字被他摩挲得发毛，他望着窗外飘的细雪，忽然想起二十年前在紫宸殿，老丞相陈康伯说的“民心即天命”。

主和派宰相跪在下首，声音发颤：“此檄煽动民心，罪在不赦……”“赦不赦的，先看民心答不答应。”孝宗把檄文往龙案上一扣，转身进了内殿。

蔡州大营里，辛弃疾站在帅帐前，望着东方渐暗的天色。

晚风卷着哨骑的马蹄声传来，他眯起眼——那是探马的声音。

“大帅！”哨兵跌跌撞撞跑过来，手里的情报被风撕得哗哗响，“北边……北边有动静！”

辛弃疾接过情报，烛火映得他眉峰微挑。

他把情报往怀里一揣，转头对李二牛说：“去点三千精兵，随某巡营。”话音未落，帐外突然传来急促的马蹄声——比探马的更急，更沉。

雪色里，隐约能听见铁蹄踏碎坚冰的声响，像无数把刀，正朝着蔡州大营，碾过来。