襄阳大捷后第三日，夜露沾衣。

中军帐前两盏气死风灯被夜风吹得摇晃，灯影里字帅旗垂落如铁，将地上积雪压出半寸深的痕。

辛弃疾立在帐口，望着最后一名偏将掀帘而入。

他腰间帅印撞在案角，发出闷响——这是今夜第七次触碰，不是焦躁，是提醒自己：今夜要听的不是将略，是人心。

诸位，他转身坐定，烛火映得眉间川字更深，北进蔡州之策，需集众智。

但有良言，尽可直述。话音未落，帐外传来戴明远轻咳一声——那是暗录开始的暗号。

帐中三十余将或坐或立，李二牛按刀立在左首，甲叶随呼吸轻响；右首站着新降的骑将王雄，皮靴底还沾着金营马厩的草屑。

辛弃疾闭目靠向椅背，喉结微动——金手指已启，帐中每道声息都成了丝弦：

末将以为，蔡州西有汝水，当以火船断金骑退路。前军都头张猛话音未落，辛弃疾指尖在案上点了点——此人说到时，吸气比平日短了半拍。

粮草需从随州调，末将愿领三千民夫押粮。辎重营统领陈四的声音混着酒气，辛弃疾却听得清楚：二字尾音打了个旋，像极了刻意掩饰的犹豫。

七人语速异常加快，三人提及时喉音发颤——他在心里默数到第十，忽闻帐外传来碎雪声。

是范如玉。

她换了身洗得发白的粗布裙，鬓角别着根荆条簪，怀里抱着个陶瓮，瓮口飘出小米粥的甜香。

辛弃疾睁眼时，正撞进她温软的目光——那是只有他们能懂的暗号：降卒营的谣言，该破了。

末将说句实话，右厢都监孙????突然提高嗓门，蔡州城高池深，若无内应......他话未说完，辛弃疾已在掌心写下二字——此人每次说到关键处，总要咳嗽三声，右肩微微上耸，像极了被寒风吹透的旧伤。

诸位且慢。辛弃疾抬手止住议论，李二牛，带陈四去查随州粮道。陈四脸色骤变，喏喏退下。