夜宿钱塘驿时，檐角铜铃被风摇得碎响。

辛弃疾坐在案前，烛火将勃极烈三字的影子投在墙上，像条盘着的蛇。

他掀开窗纸一角，见东厢窗棂漏出昏黄灯火，隐约有乳香飘来——果如所料，蒲察九鼎拒了官茶。

绿芜。他低唤一声。

屏风后转出个青布短打的小婢，鬓边斜插朵野菊，正是教坊司安插的细作。明日副使若饮羊乳，遣人尾其随从至市井。他将半块碎银塞在她掌心，记着，要学挑水阿姐的跛脚。

绿芜屈膝福了福，转身时已佝偻着背，水桶在胯边晃出吱呀声。

第二日卯时三刻，东厢门开了道缝，两个着青衫的随从缩头缩脑出来，怀里揣着空陶罐。

绿芜挑着水从角门过，听见其中一人嘟囔：胡三秤那老滑头，非得用辽钱才肯换。

日头偏西时，绿芜的水担空了。

她蹲在胡三秤货栈后巷，看两个随从抱着新陶罐出来，罐口还沾着乳渍。

栈门上的二字被雨打风吹得褪了色，可当她摸出袖中抄的兵部禁贸名录时，胡三秤货栈五个字正端端印在第三页，旁注私通北境。

同一时刻，临安辛府后园梅树下，范如玉捏着沈十二送来的密报，指尖在醉莺楼三字上烙出浅痕。副使昨夜亥时三刻，着青衫入楼，与虞允文门客赵元朗对饮。她折起密报，取来脂粉匣里的薄笺，蘸了新磨的松烟墨——赵元朗代签的《边市弛禁议》她抄过七遍，每个笔锋的转折都刻在心里。

案头烛火忽明忽暗，范如玉将两张纸并在一起。

赵元朗的字末笔微勾，与密报上字的勾法分毫不差；更奇的是，那墨迹里浮着淡淡沉水香，与前日政事堂《边市弛禁议》的墨香如出一辙。

她取来竹筒，将两张纸卷成小卷，又命人画了醉莺楼密室图，一并封入筒中：快马送建康，务必今夜交到辛大人手里。