他稍稍一顿，眼神沉稳地凝视着刘彧，缓声道：“我主最钟爱的普蛮公主，正值二八年华，德才兼备，愿许配给宋主陛下或贵国太子，缔结秦晋之好，以期两国血脉相融，共创百年太平盛世！此乃我主一片赤诚之意，还望宋主陛下……深思熟虑。”

“砰！”此语一出，恰似在沉寂的湖面抛下巨石！

助兵？这无疑是引狼入室，为北魏铁骑踏入宋境提供了名正言顺的借口！

和亲？更是将政治之手径直伸向了宫廷的核心！殿内群臣皆面色大变，连呼吸都变得急促起来。

所有人都深切地感受到了那毫不掩饰的威胁——要么接受“援助”与“联姻”，任由北魏势力深入渗透；要么，就得做好迎接“兄长”反目的准备。

巨大的压力犹如无形的山岳，沉甸甸地压向御座上的刘彧。

内忧未平，外患又至。他紧握着那封镶金国书的手，掌心下的狼头印玺，宛如张开血盆大口，露出尖锐的獠牙。

殿内烛火闪烁，将他端坐的身影映照在巨大的盘龙柱上，拉得狭长，扭曲变形，恰似被禁锢于罗网中的猛虎。

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六月的平城（北魏都城），骄阳似火，狂风卷着黄沙肆虐。

永宁寺的铜铃在热风中发出清脆的声响，十二岁的拓跋弘光着脚丫在太极殿内奔跑，一群宫女气喘吁吁地跟在身后。

突然间，他与正在批阅奏章的冯太后撞了个满怀。

“母后！”小皇帝举起竹笼，里头的蝈蝈正在啃食一片青桑叶，“您看它吃得多香！”

冯姒搁下朱笔，轻柔地拭去儿子额头的汗水。她的目光掠过案几上那封被蝈蝈笼压住的密报——“宋国内乱，刘子勋连连战败，吴喜大军南调”。

绢帛的边角还沾染着孩子黏糊糊的指印。

“陛下该去研读《汉书》了。”她轻声说道，指尖却不自觉地深深陷入掌心。

待侍从将小皇帝带离后，她霍地掀开帘幕：“传慕容白曜！哀家要见他！”

慕容白曜踏入永宁殿时，鎏金熏炉里正焚着先帝最爱的龙脑香。他看见冯太后跪坐在先帝灵位前，素白衣袂垂落在青砖上，背影孤独寂寥。