乞巧宴散后，小燕子帮着紫薇收拾桌上的瓜果碟子。几个姑娘都被各自的丫鬟接了回去，葡萄架下只剩她们两人。紫薇将最后一碟葡萄端起来递给春桃，忽然转过身来，认真地看着小燕子。

“小燕子，有件事我得跟你说。”

“什么事？”小燕子将石凳上的针线团拢进笸箩里，头也没抬。

“和离的事，尔康知道了。”紫薇的声音放得很轻，像是怕惊着什么，“他去找尔泰谈了。”

小燕子捏着针线的手猛地顿了顿，不过转瞬，便又低眉继续收拾起来。“谈什么？”

“谈你。”紫薇走到她身边，接过她手里的笸箩放在桌上，“尔康问尔泰——‘你到底想怎样？若不愿和离，就拿出诚意来；若愿意，就痛痛快快放人走。这样拖着算怎么回事’你猜尔泰怎么说？”

“怎么说？”

他半句言语都没有，只静静坐在那里，连一个字都不肯答。尔康说他从没见过尔泰那个样子——既不辩驳，也不点头，只是坐着，像个迷路的人。

小燕子拿起一块抹布擦了擦石桌上的水渍，动作有条不紊。“他迷路是他的事。我的路，我自己走。”她将抹布在水盆里拧干，搭在盆沿上，直起身来看着紫薇，“紫薇，和离书我交出去那天就说过——我不是赌气，也不是试探。我只是不想再把剩下日子也搭进去。他认不认得清我、记不记得起我，都无所谓了。”

紫薇望着她月光下清瘦而沉静的脸，忽然发现她说这话时眼底没有怨，也没有痛。那是一种真正放下的平静——就像一个人在暴风雨里站了太久，终于走进一间生着火炉的屋子，把湿透的外衣脱下来挂在门后，然后坐下来烤一烤手。门外的风雨还在，但她已经不站在里面了。

那天夜里，小燕子回到西院时，在月亮门处又碰见了尔泰。他静立在廊下，手里提着一盏灯笼，衣摆还沾着夜露的潮气，像是刚从外面回来，又像是已在这儿伫立了许久，专门等她。昏黄的灯光将他的脸映得半明半暗，嘴唇动了动，似乎想说什么。