抄完三遍《女诫》的那天下午，小燕子只觉得这辈子都不想再瞧见“妇”字了。她把厚厚一沓抄好的宣纸往桌上一搁，揉着酸麻的手腕，对明月嘟囔道：“我现下瞧见‘女’字头就晕，瞧见‘夫’字旁就想打人。”明月一边替她理着抄本一边抿着嘴笑数页数，数完之后细声细气地说了句：“格格，您抄了四遍。”

“我知道。”小燕子趴在桌上，脸枕在胳膊上，闭着眼说，“老佛爷罚三遍，我自己加了一遍。省得下回再被挑出错来，又要从头抄。”

明月把四叠抄本分别用素绢包好压在针线匣下面，又替她倒了杯热茶。小燕子接过茶喝了一口，望着窗外那方四四方方的天，忽然问：“明月，我多久没出过漱芳斋了？”

明月掰着指头掐算了算：“除了去慈宁宫请安、去永琪阿哥那里学识字——格格有五天没出过院子了。”

“五天。”小燕子把茶杯往桌上一搁，站起来伸了个懒腰，“再不出门我就要长蘑菇了。走，去御花园透透气。”

明月忙不迭地去拿披风，又在出门前把周嬷嬷给的宫规册子往袖子里一塞，就怕格格又问出什么古怪问题，好随时翻查。院门口的小邓子见她要出门，这次倒没跪——周嬷嬷已经交代过，格格伤好之后可以在御花园内走动，只需有人陪同即可。他弓着身子问了句“格格可要传轿”，小燕子摆摆手，已经迈出了院门。

御花园的秋色比前几天又深了一层。银杏树上的叶子落了大半，铺得甬道两侧像是镀了一层碎金，风一吹便打着旋儿蹭到行人脚边。花圃里的秋菊正当时，紫龙卧雪、金丝贯顶、白玉冰心，一盆一盆排得整整齐齐，几个花房的小太监正蹲在花圃边细细修剪枯叶。万春亭的飞檐掩在一排老槐树后面，亭角的铜铃被风吹得叮叮作响。小燕子走在甬道上，步子比刚进宫时小了不少——周嬷嬷天天拿尺子量她步幅的成果——但眼睛还是闲不住，东瞧瞧西看看，一会儿蹲下来拨拨路边的金菊，一会儿踮着脚去够头顶垂下来的一枝红叶。远处两个端茶过去的宫女瞧见了，凑到一处抿着嘴直笑。

“格格，”明月跟在她身后，小声提醒，“御花园里人来人往，您现在是格格了，不能蹲——更不能踮脚够树枝。”

小燕子忙把手从树枝上收回来，讪讪地搓了搓手指，拍了拍衣摆才站起来继续往前走。走了几步又停下来回头对明月说：“明月，你说这御花园种这么多树，不让爬，种来干什么？”

“种来——自然是看的。”明月被她问得噎了一下，语气里带着几分无奈。

“那凉州的树都能爬。”小燕子嘟囔了一句，继续往前走。

这句话说得极轻，明月没听清，但跟在后头的小邓子耳尖，脚步顿了一下，又若无其事地跟上了。

走到万春亭附近的时候，小燕子忽然听见亭子后面传来一阵笑声。不是那种客客气气的宫中应酬笑，而是几个年轻姑娘凑在一起说悄悄话时发出的那种咯咯的脆笑，间或夹着几声“真的假的”“后来呢”的追问。她好奇地绕过去一看，亭子后面的石桌旁坐着三个宫女打扮的年轻姑娘，每人手里都捧着一把瓜子，正一边嗑一边叽叽喳喳地说话，完全没注意到有人过来。

小燕子眼睛一亮，快步走过去，很自然地往石桌旁一坐，伸手从其中一个宫女手里的帕子上抓了一小把瓜子：“说什么呢这么高兴？让我也听听。”

三个宫女瞬间僵在了原地，指尖的瓜子簌簌滚落石桌，发出几声清脆的嗒嗒响。她们转过身来，一张被晒成小麦色的陌生脸庞近在咫尺，都吓得魂飞魄散——齐齐往后退了一步，板凳被打得哐当一声翻倒在地。为首的一个圆脸宫女率先认出了人，扑通一声跪下来，声音都在发抖：“奴婢给还珠格格请安！奴婢们不知格格驾到，罪该万死！”

另外两个宫女也紧跟着跪倒在地，手里的瓜子散落得满地都是。

小燕子被这阵仗吓了一跳，赶紧把嘴里的瓜子壳吐在手心里，伸手去扶她们：“别跪别跪，我就是路过听见你们笑，来凑个热闹。你们刚才在说什么？谁家的猫把谁的帕子叼走了？”

三个宫女你看看我看看你，谁都不敢开口。还是明月赶紧上前来解围，示意她们起来说话。圆脸宫女站起来垂着手，紧张得耳朵都红了：“回格格，奴婢们在说御膳房那只猫——那只猫前几天叼了皇后娘娘宫里一个宫女的帕子，藏在大水缸后面。那宫女找了好几天，今天才找到。翠儿刚才在讲她怎么爬到水缸后面去掏帕子，袖子都被缸沿挂破了一道口子。”

小燕子朝翠儿看去。翠儿是个瘦瘦小小的宫女，缩在最后跪着，脸早就红到了脖子根，那袖子上果然破了一道口子，毛边儿还翘着，显然没来得及补。

“哈哈哈——为了一条帕子钻水缸后面，这事我干过！”小燕子笑得直拍大腿，“我在老家的时候——以前在家里的时候，有一次我把鞋踢到房顶上去了，爬上去捡，结果裙子被瓦片勾住了，下不来。整整待了一个时辰，最后是被我爹用梯子接下来的。”

小主，