她朝着巷中暗处抬手示意，两名隐匿随行的亲信瞬间现身、躬身听令。

“即刻折返，死守内室，寸步不离。”仇燕儿声音冷厉，字字含威，“秦大夫与顾小姐皆在屋内静养，严禁任何外人踏入半步。敢有擅闯者，就地斩杀。”

两名亲信领命，身形一闪，火速折返院落。

就在此时，体内邪火再度猛冲头顶，眼前漆黑一片、天旋地转。仇燕儿当机立断，抽出掌心短刃，对着左手腕狠狠划下一刀。

鲜红血珠顺着指尖滴落，砸在青石路面上，清脆有声。极致的剧痛瞬间撕开混沌眩晕的意识，让她勉强稳住心神。她迅速扯下衣襟布条，死死扎紧手腕止血，再度提气凝神，紧握双刀，全速奔赴城北擂台。

……

屋内，秦照已然灌下半壶凉茶。

冷茶入喉，酸冷浸透牙根，胸腹间的燥热邪火却半点未消、依旧翻涌。他抬手扯松紧绷的领口，抬眼望向墙角香炉，眸光沉凝。

另一侧，顾兰正立在水盆边调息压制药性。她将布巾浸透冷水，反复敷脸、敷腕，冰凉触感激得肩头阵阵轻颤，紊乱的呼吸却始终无法平复。

她下意识抬头，恰好撞上秦照望来的目光。

秦照本就生得清俊出尘，往日带着几分病弱散漫，尚能掩去一身锋芒。此刻眼尾泛红、领口微敞，眉眼深邃清亮，这般直直望来，满目澄澈却偏偏带着几分暧昧张力，任谁都不会只当他是在查验香毒。

顾兰心神微乱，全然没往查案验毒的方向思索。

她先将湿布巾挡在身前，察觉不妥，又匆忙抓起桌案上一卷题为《名声》的话本手稿。厚厚一卷纸册横挡在胸前，硬生生化作一道笨拙又直白的临时屏障。

“你看哪里？转过去！”

秦照抬手抹掉额角薄汗，语气坦然：“看香炉。”

顾兰顺着他的目光回望，香炉居于左方，她立身右侧，恰好完全错开。

她固执地将话本又抬高半寸，耳根泛红：“不许借机看我，立刻转过去。”

“屋内不过一桌两凳，空空荡荡。”秦照语气带着几分无奈，“顾小姐若连香炉都要挡住，我只能对着墙壁数缝、静待药性消退。”

“你闭嘴！”

顾兰舀起一瓢冷水反复浇淋手腕，手中那卷《名声》却始终不肯放下。原本用来记述功过、评判名声的话本，此刻反倒成了隔绝暧昧、遮挡视线的屏障，专门防着被毒香扰得心神燥热的秦照。

秦照不再打趣逗弄。他取来湿布裹住口鼻，捏起细银针轻轻拨开香灰，低头细嗅针尖残留的香息。

冷水无用、凉茶无解，屋内三人先后同步发作、症状相近，绝非各自心绪紊乱所致，必然是外力作祟。

“别再触碰、嗅闻香器。”他迅速盖严香炉，神色凝重，“这香被动过手脚，是特制迷乱毒香。”

顾兰手中水瓢骤然停在半空，心头一沉，瞬间警醒。

……

与此同时，城西别院密室之中，另一桩针对仇燕儿势力的算计，已然到了落子收官的关键关口。

仇天伫立巨幅舆图前，指尖死死按住沿海一片矿产封地，神色审慎凝重。

“那笔抵押财源虚实难辨，究竟有多少实打实的家底？”

他回头看向身侧的安海伯唐萧，语气带着几分忌惮：“两万三千人马，日日耗损巨额粮饷。若是大举压境，最终只捞得一座空壳、一场空局，我们所有人都将赔尽本钱、无路可退。”

安海伯唐萧悠然端着茶盏，神色从容、胸有成竹。

“秦照先前借清债之事闹出满城风雨、动静极大，天下众人皆紧盯顾家账面。若是底下没有巨额财源支撑，他何苦费尽心机、铤而走险？”

他轻轻放下茶盏，抬眼望向东宫方向，眼底精光暗藏。

“这块肥肉，我们独自吞下极易树敌、招惹祸端。不如分出两成利益，拉拢东宫势力入局，换取朝堂默许的筹码。届时顾家纵然察觉暗中算计，也不敢公然撕破脸面、起兵抗衡。”

这场夺利密议谋划周全、胜算极大，仇天却始终沉默未应。他手握重兵，损耗最大、风险最高，仇燕儿手中究竟是暗藏无尽财源，还是布下死局诱敌深入，至今无人能勘破真相。

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密室门外忽然传来脚步声，仇肖快步推门而入，脸上压抑不住亢奋与喜色。

“仇爷、董先生，大好机会！”

仇肖躬身抱拳，急切禀报：“仇燕儿带重伤孤身赴约，前去了结与陆红雪的旧怨决斗。如今她的据点守备空虚、群龙无首，正是绝佳时机！”

他主动拱手请命，眼底满是急于立功的迫切：“秦照那赘婿性子软弱，先前数次被折辱，也不敢当场发难报复，不足为惧。请命前往探查据点虚实，必定摸清内里底牌，绝不失手！”

仇肖将秦照的隐忍克制错当成胆小怯懦，更是凭着这份误判笃定大局在握。人一旦急于立功冒进，最容易主动踏入陷阱，还自以为稳操胜券。