陈平安听完白芷的话，用指腹摩挲着那块沾着泥水的铜牌。

黄铜表面带着粗糙的锉刀刮痕，边缘已经磨得发亮，泥污里混着一点暗红色的血污。

这种铜牌是黑市里一种特殊掮客的信物，认牌不认人。

白芷穿着厚厚的黑棉袄，双手揣在袖筒里，靠在废弃三号仓库背风的墙根下。

清晨的北风刮过破败的屋檐，卷起地上的枯草和煤渣。

“人没了。昨晚半夜在城外护城河边捞上来的。”白芷把领口往上拉了拉，挡住漏风的脖颈，“动手的人是个行家，用的是带血槽的短刃。一刀切开气管，连挣扎的痕迹都没有留下。李新民雇的那个亡命徒，这条线断得干干净净。现场被清扫过，连半个脚印都没剩下。”

陈平安把铜牌翻转过来，看着背面的编号。

李新民昨天刚被保卫科带走，晚上黑市那边准备指认他买凶杀人的武者就丢了命。

保卫科的眼皮底下，有人把手伸了进来，把线头掐断了。

这人级别不低，手里的资源够大，为了防止李新民吐出更多东西，动作干脆利落。陈平安把这笔账记在心里。

他拿出一方粗布手帕，把铜牌包好，收进军绿色挎包，扣上暗扣。

“这几天你避开鬼市，找个偏僻的院子躲着。等风头过去我再找你。”

白芷点点头，双手拢在袖子里，顺着仓库后方的狭窄小巷，转身走进清晨浓重的雾气中，很快没了踪影。

陈平安跨上二八大杠自行车，蹬着踏板朝轧钢厂赶去。

街道两旁的国营饭店刚升起炊烟，空气里透着冬日的干冷。

车轮碾过结着薄冰的水坑，发出清脆的碎裂声。

一进厂区大门，气氛变得极度反常。

办公楼前的走廊上，平时端着搪瓷茶缸、聚在一起抽烟闲扯的科员全不见了踪影。

取而代之的是全副武装的保卫干事，三步一岗，五步一哨。

保卫科长聂北山穿着军大衣，腰里别着配枪，亲自带队在楼前巡视。

这些干事手里端着五六式半自动步枪，枪机处泛着冰冷的金属光泽，子弹已经上了膛。

空气里飘着浓烈的枪油味，混杂着清晨锅炉房飘来的煤烟味。

工人们低着头加快脚步，没人敢在路上多作停留。