萧明玥眸光一动：“细说。”

他左右看了看，似乎一时找不到东西。沈砚直接让常福送上一块小木板和炭笔。

那进士接过，竟当场蹲在殿中，在木板上画了起来。

几名老臣眼角抽搐。

在太和殿金砖上蹲着画图？

这成何体统？

萧明玥没有出声，殿中便无人敢拦。

炭笔很快在木板上勾出一条弯曲河道，旁边标出缓流、急流、积沙弯和分水口。

“陛下请看，泥沙多积于缓弯内侧。若只年年掏挖，是和河水较劲。应在上游设导流矶，逼主流偏向淤积处，使水自冲沙。再于下游设沉沙池，宽而浅，让泥沙先落池中，定期清池，比清整条河省力。”

他又画了两道短堤。

“若商船须通行，河心不宜乱设木桩，可在两岸设斜向护岸，既防塌岸，也使水流不散。至于挖出的泥沙，可晒干筑堤，或运往低洼田改土，不必全当废物。”

说到最后，他似乎忘了自己身在太和殿，语气越发实在。

“臣在兵工厂学过水压机水槽，水这东西，你顺着它用，比硬挡省力。”

殿中静了一息。

沈砚忍不住笑了。

“好一个顺着它用。”

工部尚书已经盯着那块木板看入了神，甚至顾不得殿前礼仪，上前半步道：“这沉沙池，若遇洪水，是否会倒灌？”

那进士立刻答：“须设溢洪侧口。平日闭，洪水开。池底另留排淤闸，闸板用硬木包铁，半月启一次。”

工部尚书深吸一口气，不再说话。

他看得出来，这不是死背题。

是真干过、想过、算过。

萧明玥看着那名进士，眼底终于浮出一丝明显的满意。

第三题，落到了户部与皇家钱庄。

“江南钱庄吸储、官仓放货之后，地方豪强资金链断裂。若往后地方大户借新政漏洞，以多处分号套取高息，或借商号空壳周转套利，应如何防？”

这题一出，户部尚书都不由坐直了些。

别说新科进士，便是户部老员外郎，也未必能答得周全。

出列的是一名三十岁上下的进士，面容普通，衣着十分整洁。他曾是地方账房，榜上商政实务成绩极高。

他行礼后开口：“回陛下，防套利，先要认人、认号、认账。”

沈砚挑了挑眉。

那进士道：“皇家钱庄各分号不可各自为政。凡大额存取、跨州兑票、同一商号反复拆分存入者，须登记主事人、实际货主与关联铺号。若只认票不认背后之人，豪强便能拆成十家铺子来取十份高息。”

户部尚书眼睛亮了些。

那进士继续道：“第二，存款利息不可长久一味高给。高息是战时收银、平抑市面的法子，不可变成常例。应随市面银根松紧定期调息。若市面银多，则低息；若银少，则升息吸储。”

沈砚眼神动了一下。

萧明玥也看向他。

这话，已经摸到一点调控的边了。

那进士并不知道御座与定海王目光中的意味，只认真答道：“第三，钱庄应与税册、商局货册互通。若某户名下称无产业，却频繁大额存取，必有隐匿。若某商号账面货少，却频繁兑大票，也必有空转。户部可设核账司，专查票据、货物流向、田产税册三者是否相合。”

话音落下，户部尚书已经顾不得矜持，脱口道：“你从前在哪家账房？”

那进士拱手：“回大人，臣在临川府商局分号下属账房做过。”

户部尚书看向萧明玥，眼神几乎写着两个字。

要人。

沈砚在旁边看得差点笑出声。

这就是新科举的意义。

不是选一群会说“臣以为当清查吏治”的人，而是选一群能立刻说出怎么查、查哪本账、堵哪个洞的人。

接下来，萧明玥又连问数题。

有问矿山安全与排水的，有问官办学堂师资如何分配的，有问边地军粮储备与火器弹药损耗如何核算的，也有问铁路沿线占田补偿与招工名册如何防止地方胥吏盘剥的。

新科进士并非人人答得完美。

有人答到一半卡住，脸红得几乎要滴血；有人虽有思路，却表达笨拙，绕了几句才说清；也有人经义出身，实务题答得不够利落。

可总体而言，这批人给满朝旧臣的震动，已经足够大。

他们不是纸上谈兵。

他们知道仓怎么核，桥怎么算，炮怎么校，河怎么挖，钱庄怎么查，工坊怎么管。

他们的语言不一定优美，许多话甚至粗糙。

但每一句都落在事上。

沈砚站在殿中，看着这些人一一作答，眼底笑意渐深。

萧明玥则始终安静听着。

等最后一人退回队列，太和殿里已经无人再敢轻视这批新科进士。

昨日他们还只是榜上陌生的名字。

今日，他们已在御前用实务能力给自己落了印。

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萧明玥终于开口。

“很好。”

这两个字一出，众进士齐齐俯身。