连续两年的风调雨顺得益于水利设施的初步完善和相对和平的环境，加上秦怀远父子的精心培育和推广，玉米迎来了真正意义上的第一次大丰收。

关墙内外，家家户户的屋檐下、场院上，都挂满、堆满了金灿灿的玉米棒子，那饱满的籽粒在阳光下闪烁着诱人的光泽，成了这片土地上最令人安心的风景。

然而，一种甜蜜的“烦恼”也随之而来。

除了秦怀远父子以及少数参与试种和研究的核心人员，绝大多数军民，包括许多老兵和将领，对于这金灿灿的“金豆子”如何变成碗里的吃食，依旧是一头雾水。

大家都知道这是宝贝，是未来活命的希望，所以收获后都小心翼翼地储存起来，视若珍宝，却没人敢轻易尝试将其磨粉或烹饪，生怕糟蹋了这来之不易的粮种。

玉米，更像是一种象征性的储备，而非日常的食物。

这日，张三金处理完军务，在关内巡视。看着各处堆积如山的玉米，又看到一些孩童好奇地摸着那坚硬的玉米粒，甚至试图用牙去啃，却硌得直咧嘴的情景，他不由得哑然失笑。

“是时候了。”他心中暗道。

粮种已经足够，是时候让这“希望之实”真正转化为滋养军民的力量，也让人们见识一下它的真正价值。

他立刻吩咐下去：“传令，今日午时，在校场架起十口大锅！

再把秦先生、苏先生，还有各营主要的队正、以及附近村落的里正、长者都请来！就说，我张三金，今日请大家尝个新鲜！”

命令传出，关内顿时泛起一阵好奇的涟漪。

张将军要请大家吃“新鲜”？还是用那金贵的玉米？人们议论纷纷，既期待又有些忐忑。

午时将近，校场中央，十口硕大的铁锅早已架起，底下柴火熊熊，锅里的水已经开始翻滚。

秦怀远、苏文、王麻子、赵铁柱、狗剩等核心人物，以及各营代表、附近村落的头面人物，俱已到场，围在锅边，好奇地张望。

更多的士兵和百姓则围在外圈，踮着脚尖，伸长脖子，都想看看将军到底要如何“处置”这些玉米。

张三金挽起袖子，露出结实的手臂，他亲自走到场中，身旁的亲兵抬上来几大筐刚刚脱粒的、金灿灿的玉米粒。

“诸位！”张三金声音洪亮，压过了现场的嘈杂，“都知道咱这玉米是个宝贝，能活命，能高产！

可光看着，存着，它变不成力气，填不饱肚子！今天，咱们就让它从‘看’的宝贝，变成‘吃’的粮食！”

他抓起一把玉米粒，高高举起，让阳光充分照射在那饱满的颗粒上。

“这东西，吃法多着呢！今天，咱就先来最简单，也最养人的一种——玉米粥！”

说罢，他示意了一下。

几名伙头军抬上来几个石磨和几架新改进的、带有细网筛的手摇小磨。