“明白。”

挂断电话，向思锋疲惫地坐下。他摘下眼镜，用力揉着鼻梁。金丝眼镜的镜片在油灯下反光，映出他眼角的皱纹——他才三十八岁，但今天一天，仿佛老了十岁。

“师长，您休息会儿吧，”参谋长劝道，“我盯着。”

向思锋摇摇头，重新戴上眼镜：“把地图拿来，我们再推演一下明天的可能。”

第九战区前指，薛岳听完各部队汇报，久久沉默。

“长官，今日战果辉煌，”吴逸志说，“日军进攻全部被击退，毙伤估计超过三千人，我军伤亡约四千，其中81军伤亡一千二百人。”

“81军打得怎么样？”薛岳问。

“非常好。126师顶住了坦克冲击，127师弹性防御让日军无从下口，炮兵更是立了大功——摧毁日军至少二十四门火炮。空军也表现出色，击落敌机三架，自损一架。”

薛岳走到地图前，手指划过今天的战线：“日军今天撞得头破血流，但远未到放弃的时候。冢田攻这人固执，越受挫越要强攻。明天，后天，战斗只会更残酷。”

他转身：“命令外线各军，加紧向心压迫。尤其是东南方向，绝不能让第40师团突破。告诉杨森，他的20军必须钉死在汨罗江南岸，那是日军的退路。”

“是！”

“另外，”薛岳顿了顿，“给81军补充弹药，特别是炮弹。告诉田达，他的铁砧还要再硬几天。”

吴逸志记录完毕，欲言又止。

“有话就说。”

“长官，今天一天，81军就消耗了三分之一的炮弹储备。照这个打法，最多还能撑三天。”

薛岳沉默片刻：“那就三天。三天后，我要看到外线部队完成合围。告诉后勤，不惜一切代价向前线运送弹药。老百姓的牛车、挑夫，全部动员起来。”

夜深了，指挥部里灯火通明。薛岳走到室外，寒风扑面。他望向北方，那里还有零星炮火。长沙城就在身后，黑暗中寂静无声，但数十万百姓就在城中，望着他们，指望他们。

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“炉火已经烧起来了，”他喃喃自语，“铁砧，你可要撑住啊。”

远处的夜空，一颗信号弹升起，炸开惨白的光芒，照亮了战场上尸横遍野的景象。那光很快熄灭，黑暗重新吞没一切，只有寒风呼啸，如亡魂呜咽。

元旦之夜，无人入眠。

一九四二年一月二日，清晨六时。

第九战区前进指挥部内烟雾浓得呛人，烟灰缸里堆满烟蒂。薛岳站在作战地图前，整整一夜未合眼。他手里的红蓝铅笔在长沙周边画了一个又一个圈，最终停在春华山位置。

“日军攻势衰竭了。”他的声音沙哑但异常清晰。

墙上挂着的态势图上，代表日军进攻的红色箭头已在长沙城郊停滞整整二十四个小时。三天血战，日军第3、第6师团轮番猛攻，却未能突破81军构筑的三道防线，反而在阵地前遗尸数千。