十月初一的晨光，是带着深秋寒气的金。乾清门的鎏金瓦檐刚被这光漫过三分，御书房里的炭火已燃了小半个时辰，淡淡的松烟香混着案上的墨香，在青砖地缝里绕着圈。早朝散去的官员们大多还没出皇城，御书房内却已聚了三位核心人物——户部尚书张鹏翮，捧着叠得四四方方的黄册，袍角的仙鹤补子还沾着朝会时的暖气；直隶总督周培公，一身石青色常服，袖口磨得有些发亮，靴底沾着从顺天府赶来的黄土，显然是刚从州县查案回来；康熙坐在紫檀御案后，指尖捏着枚青白玉扳指，指腹反复摩挲着上面的云纹，案上摊着一本翻开的《直隶丁役赋税册》，红笔圈出的“顺天府”三个字，格外扎眼。

角落里还站着个小身影。胤珩今年刚满十岁，穿一身宝蓝色暗纹常服，领口绣着小小的流云纹，手里攥着个赤铜暖手炉，炉身被他的掌心焐得发烫。他本不该出现在这里——御书房议事多是部院大臣与督抚，皇子们少不得要到十五六岁才有机缘旁听。可上月顺天府查徭役，他跟着周培公的幕僚跑了三趟州县，竟揪出了两个虚报丁口的典史，康熙高兴，特批了他今日来“观政习礼”。此刻他垂着眼，看似在玩暖手炉上的花纹，耳尖却没漏过屋里任何一丝声响——周培公的呼吸比刚进门时粗了些，张鹏翮翻黄册的手顿了顿，康熙的扳指敲在案上，声音轻却沉，像压着心事。

“万岁，”周培公先躬身开口，声音里带着几分急切，“臣这趟去顺天府，走了通州、大兴、宛平三县，查到一桩实在咽不下的事——三县合计有三十户民家，家中丁役早没了，有的是去年冬天冻饿没的，有的是开春种痘没扛过去，可户籍册上还挂着名字。官府征赋时，仍按旧册算，现丁要替亡丁纳粮，还要出徭役的钱。有户姓张的老汉，儿子去年在运河工地上累毙了，今年夏税还得缴两个人的，家里就两亩薄田，收的粮食还不够抵税，上个月把唯一的女儿许了人家，换了两石米，这才没被差役锁走。可就算这样，还是有五户扛不住，连夜逃去口外了——臣派人追了，只在村口的老槐树上找到半件破棉袄，连去向都没问出来。”

他说这话时，御书房里静得很。炭火噼啪响了一声，溅起个小火星，落在金砖上，很快就灭了。康熙的眉头慢慢皱起来，扳指停在案上，目光落在《赋税册》上那行“顺天府丁口七千三百二十一”上，语气沉了些：“亡丁累现丁……这弊病朕早在三年前就察觉了。那年南巡，在江南见着个老妇，丈夫死了五年，还在替他缴人头税，哭着说‘官府的册子比人活得长’。朕回来就让户部查，张尚书，你还记得吧？”

张鹏翮忙躬身：“臣记得。当时臣令各省造‘丁口更册’，要求州县每月报一次亡丁，户部每季度核对。可……”他顿了顿，声音低了些，“州县官多是应付了事。有的怕报了亡丁，上司说他‘治理无方’，就压着不报；有的和里正勾结，故意留着亡丁的名字，多征的税银分了半成；还有的，册子递到户部时，已经晚了两三个月——就像顺天府这三十户，大兴县上个月就该报的，直到臣上周催着查，才把册子送上来，这时候现丁都多纳了两季的税了。”

“两头核对差时辰，中间还隔着层层官吏的私心，”康熙叹了口气，抬手揉了揉眉心，“朕原想着‘摊丁入亩’能解这困局，可去年在广东试点，才发现法子是好，却太繁——要清丈全国耕地，要重新造丁册，还要协调州县与户部的权责，没个三五年完不成。眼下直隶这情况，等不起啊。”

这话落，屋里更静了。周培公垂着头，眉头拧成个疙瘩——他是带兵出身的人，见不得百姓遭罪，可地方官的掣肘、户部的流程，他也没辙；张鹏翮翻着黄册，指尖划过那些密密麻麻的丁口数，只觉得每一个字都沉得慌；连屏风后都没了动静——闻咏仪皇贵妃早在辰时初就来了，说是给康熙送新沏的菊花茶，却被康熙留着在屏风后候命，此刻怕是也在听着，只是隔着层绣着兰草的纱屏，没人能看见她的神色。

就在这时，角落里突然响起个脆生生的声音，打破了满室的沉寂：“皇阿玛，儿臣有一策，或许能解这困境。”

所有人都愣了。周培公猛地转头，视线落在那个攥着暖手炉的小身影上——胤珩站得笔直，宝蓝色的常服衬得他身形更显单薄，可肩膀却挺得很，眼神亮得像淬了光，一点都没有孩童该有的怯生；张鹏翮也愣了，手里的黄册差点滑落在地，他记得这皇子年纪小，上月查徭役也只是跟着跑跑腿，怎么敢在御书房议事时插嘴？

康熙也挑了眉，停下揉眉心的手，目光落在胤珩身上，语气里带着几分意外，却没斥责：“哦？你且说说。你才十岁，竟也懂赋税的事？”

胤珩没慌。他捧着暖手炉往前走了两步，站在离御案三尺远的地方，躬身行了个礼，声音虽嫩，条理却异常清晰：“儿臣不懂大道理，只是上月跟着周总督的幕僚去州县，见着不少像张老汉那样的人家。他们说‘官府的册子不认人死活’，儿臣就想，要是册子能跟着人变，是不是就好了？所以儿臣想，不如把‘摊丁入亩’简化些，不用等全国清丈完，先在直隶试试。”

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“简化？”康熙坐直了些，往前倾了倾身，“怎么简化？你说具体些。”