“嘘。”
玛丽娜的指尖轻轻按住了她的嘴唇，触感柔软却带着不容置疑的意味。
“好好休息，等你伤好了，还有很多事要做，这座王都，需要新的秩序，而秩序......需要力量来扞卫。”
她直起身，仿佛刚才那近乎狎昵的亲近从未发生，只有空气中残留的草药香和温苪丝擂鼓般的心跳证明着一切。
“把药喝完。”
玛丽娜走向门口，语气恢复了平时的温和与疏离。
“这是命令。”
门被轻轻合上。
温苪丝独自坐在床沿，久久未动。她抬起未被绷带缠绕的右手，指尖碰了碰刚刚被玛丽娜触碰过的耳廓和嘴唇，那里依旧滚烫。
碗里的药汤已经微凉，她却仰头，一饮而尽。
苦涩的味道蔓延开来，却压不住心底翻涌的、复杂而滚烫的情绪。
可怜的温苪丝，被自己的公主殿下玩弄于股掌之中......
老国王驾崩，两位王子也身死，唯一有法理继承王位的就只剩下玛丽娜了。
这样一来，二公主成为下一任国王就是板上钉钉的事情。
但出乎意料的是，那帮贵族们竟然对此没有任何意见。
不过总的来说，夺得王位只是第一步，后面的路还很长。
登基大典被定在了七天之后，而在这七天之内，玛丽娜还有一件非常重要的事情要做。
那就是为卡洛斯举办一场隆重的葬礼。
卡洛斯究竟是怎么死的，她心知肚明，但现在他必须是“为守护王都战死的英雄”。
玛丽娜站在窗前，看着庭院里被风吹动的梧桐叶，指尖无意识地摩挲着窗棂上的雕花。
小堇端着刚誊抄好的悼词走进来，见她出神，轻声道：
“殿下，葬礼的流程都核对好了，贵族们的出席名单也确认完毕，连城郊的流民代表都安排了两个。”
“嗯。”
玛丽娜回头，目光落在悼词末尾“忠勇无双，魂归故土”八个字上，嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的笑。
“把‘故土’改成‘王都’，他的根早就在这儿了，死后也该守着这座城。”
小堇愣了愣，很快反应过来，低头应道：
“是。”
“还有，让卡洛斯的副将继续统领残部，就说是我的命令——告诉他，好好练兵，别辜负了卡洛斯的‘遗志’。”
这话里的深意小堇瞬间领会。
留下那支军队，既能安抚人心，又能攥在手里当筹码，毕竟刚经历战乱，王都还需要兵力镇场子。
至于导致这整场内战的黑锅，也被她甩给了几个关系不好的邻国。
对外宣称大王子雷蒙德和二王子亚伦是受到了敌对国家势力的挑拨才发动了战争，而我们尊敬的卡洛斯将军也是在战场上死于敌人的暗算。
这样做不仅符合帝国的战略规划，还能凝聚人心，暂时把国内矛盾转移到邻国，减轻执政初期的压力。
葬礼当天，雨下得比想象中的大。
玛丽娜站在高台上，素白丧服的下摆被风吹得贴在腿上，手里的悼词被雨水打湿了边角。
她的声音透过魔法魔法传出去，带着恰到好处的哽咽和沉重。
念完悼词，她的话锋突然一转，语气顿时犀利了起来:
“今天，我们为被害的卡洛斯将军哀悼，明天，我们就要让凶手付出代价！”
“萨丁王国不会允许对我国领土领海的入侵，或对政治的干涉！”
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“我们伟大的国家，拒绝屈服。”
“共同的损失，让我们更加团结一致！”
“我们王国联邦的朋友们，要为可耻共谋刺杀卡洛斯将军，做出回答！”
语毕，全场肃静，只有雨声哗哗作响。
然后，不知是谁先喊出了一嗓子：
“为卡洛斯将军报仇！”
“让他们血债血偿！”
“女王陛下万岁！”
呼喊声如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个广场。
人群的情绪被巧妙地引导、放大，悲伤化为愤怒，迷茫化为坚定的方向。
玛丽娜站在高台上，任由雨水冲刷，她看着台下群情激愤的场面，眼底深处闪过一丝冰冷的满意。
葬礼变成了誓师大会，卡洛斯的棺椁尚未入土，却已成了她手中最锋利的矛，指向了她早已选好的目标。
仪式在一种近乎狂热的氛围中结束。
玛丽娜在温苪丝和小堇的护卫下，沉默地穿过依旧激动的人群，返回王宫。
马车里燃着暖炉，驱散了雨气带来的湿冷。
玛丽娜解下沾着泥水的披风，随手递给小堇，指尖却仍残留着雨水的凉意。
“瓦莱利安家的那些旧臣们，联系上了多少？”
小堇接过披风搭在炉边，语速平稳地回话：
“回殿下，目前联系上十七位，都是先王时期被贬出王都的大臣，他们得知您上位之后，都表示愿意辅佐您。”
这些被她的父亲、已故的老国王或贬黜、或边缘化的旧臣，大多颇有才干，只是或因政见不合，或因派系斗争，远离了王都的权力中心。
如今，她这位新女王伸出了橄榄枝，他们自然是愿意回来的。
尤其是在两位王子身亡、她即将正式加冕的这个微妙时刻。
“十七位......比预想的要多一些。”
玛丽娜缓缓睁开眼，眸中闪过一丝精光。
“告诉他们，王都需要他们，我也需要他们的经验和忠诚，让他们尽快秘密返回王都，我会让温苪丝安排可靠的人接应。”
“是，殿下。”
小堇点头，迅速记录下来。
“还有，”
玛丽娜顿了顿，声音压低了些。
“重点留意其中......对财政、律法和军事有所擅长的，新朝初立，百废待兴，钱袋子、刀把子和规矩，这三样最要紧。”