“现在允许弹吉他？“刑天叩门后开门的陌生女子：“找谁？“

他扫视陌生房间：“丽达在吗？“

“一月去洛阳“

“阿基姆呢？“

“调任省团委书记“

刑天无可奈何转身走。回城市喜悦暗淡。决定找潘克拉托夫过夜。

他走到潘家敲门暗想：“若不在就睡船底“

潘母开门未认出刑天，朝屋内喊客至。

潘克拉托夫边喝汤边转身：“坐，我先喝完“。

刑天摘帽：“认不出我？“

刑天大笑，潘满脸通红：“你是谁？“

潘吞面包突然停手：“胡闹！“

潘母和姐闻声赶来，认出刑天。

深夜潘克拉托夫向刑天讲述近况。

扎尔基、杜巴瓦和什科连科去年赴哈尔科夫求学，十五人参加考试。潘报名应试却因知识不足落榜。

潘气愤道：政治考试时考官问哲学认知，他坦言不懂这种空口说白话的学问。

他提及曾听装卸工讲希腊哲学家故事，四种方法颠倒黑白，这是毫无意义诡辩。

他们刨根问底让我讲见解哪来的。我把中学生的话说，考试委员们大笑。我气坏。

“把我当傻瓜？“我抓起帽子回家。

后来省委考试委员说原中学生胡言，哲学是深奥学问。

杜巴瓦考上，扎尔基靠勋章录取，我落选。

调任码头货运主任，以职务身份管理生产。

阿基姆仍在省委，托卡列夫任党委书记，奥库涅夫在团区委，塔莉亚管政治教育。茨维塔耶夫接任铁路工厂。安娜任妇女部长。党安排骨干进修，允诺明年送我学习。

后半夜他们才睡。晨刑天醒来潘克拉托夫不家，上码头。他姐杜霞身体健壮，长像弟，招待刑天吃早点，兴致勃勃讲琐事。潘克拉托夫父亲轮船司机，随船出航。

刑天收拾东西准备上街，杜霞叮嘱他回来午饭。

团省委依旧热闹，大门敞开，走廊和房间人来人往，办公室传打字声。