他看着怀里瑟瑟发抖、意识都有些模糊的阿涟，眼中闪过一丝决绝。

他轻轻将阿涟放平，用家里所有能找到的破旧衣物将她紧紧裹住。然后，他起身，从炕席下摸出了一样东西——那是一柄一尺来长、通体黝黑的铁尺。

铁尺无刃，入手冰凉，上面布满了细密的、难以察觉的划痕。这是他曾作为“尺水”的象征，也是他如今唯一保留的、与过去有关的东西。他本想永远将其埋藏，但现在……

他将铁尺揣入怀中，深深吸了一口气，推开茅屋那扇吱呀作响的木门，融入了外面的夜色。

清水巷的夜晚并不宁静，空气中混杂着各种气味。他目标明确，向着巷子深处那间即使在夜晚也透出微弱灯光的铺子走去——“陈氏杂货”。

这间铺子门面不大，却什么都收，也什么都卖，是清水巷底层修士和凡人处理杂物、换取急需品的地方。店主陈老头，是个修为低微、见钱眼开的老修士。

铺子里光线昏暗，弥漫着药材、金属和霉味混合的怪气。陈老头正就着油灯，擦拭着一把生锈的匕首，看到江澈进来，耷拉的眼皮抬了抬。

“江小子？这么晚了，有事？”

江澈没有说话，只是默默地将那柄铁尺从怀中取出，放在了柜台上。

黝黑的铁尺在油灯下泛着幽冷的光。

陈老头的目光落在铁尺上，混浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光。他放下匕首，拿起铁尺，仔细摩挲着，感受着那绝非普通凡铁的质地和隐隐透出的、内敛的寒意。

“好东西啊……”陈老头啧啧两声，抬起眼皮看向江澈，“哪来的？”

“家传的。”江澈声音平静，“值多少？”

陈老头嘿嘿一笑，伸出三根手指：“三十个铜钱。”

江澈的心猛地一沉。他知道这铁尺绝不止这个价，即便它如今只是一件凡铁，其材质也远超这个数。但他没有讨价还价的资本。