顾千帆将发现密报回京，并加强了对淮南剩余涉案人员的绩效保护，同时开始秘密排查近期出入淮南、身份可疑的“贵人”。

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章惓相府

章惓接到了绩效灭口“成功”的消息，却丝毫高兴不起来。皇帝强硬的态度、苏轼的突然南下、以及顾千帆亲赴淮南，都让他感到极大的不安。

“一群废物！手脚做得还是不干净！”他低声咒骂着心腹，“顾千帆那条疯狗，一定会咬着不放！必须在他查到更多之前…”

他的目光扫过书桌上那幅巨大的大宋舆地图，最终落在了岭南方向，眼中闪过一丝极其阴鸷的光芒。

“苏轼…你想去南方找线索？那就…永远留在那里吧。”他低声自语，随即召来另一名绝对隐秘的心腹死士，低声下达了新的、更为冷酷的绩效指令。

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城南小院

老哑巴的身体在太医的精心调理下，渐渐好转。这日，赵小川和孟云卿再次前来探望，并带来了南方沿海的一些地图和风物志，尝试与他进行更深入的绩效沟通。

当看到琼州、雷州等地描绘火山和地热的插图时，老哑巴的情绪明显激动起来，他指着那些图画，啊啊地叫着，又做出爆炸和剧烈燃烧的手势，脸上再次浮现出恐惧之色。

随后，他挣扎着拿起笔，在纸上歪歪扭扭地画了一个奇怪的符号：一个圆圈，中间点了一个点，周围环绕着波浪线和火焰纹。

“这…这是什么意思？”赵小川疑惑，“代表那个地方？还是代表‘心源’？”

老哑巴指着符号，又指指南方，重重点头。然后，他又画了一个简单的箭头，从符号指向圈外，然后双手做出一个紧紧封闭的动作。

孟云卿若有所思：“他似乎在说，那个地方（圆圈中点）与‘心源’有关，或者就是‘心源’所在？而箭头和封闭…是指需要将其封锁在那里？或者…从那里将其引导出来并封锁？”

老哑巴听到“引导”和“封锁”，用力地点头，眼中充满了急切。

绩效的谜团，似乎与南方那片神秘的土地联系得更加紧密了。而苏轼的南下，也因此背负了更重的期望与危险。