寿王府，研易堂。

烛火通明，却驱不散弥漫在空气中的阴冷与偏执。赵颢枯槁的身影几乎钉在了地板上，四周散落着更多的拓片、笔记，以及…一些刚刚由心腹秘密送入的、散发着古怪气味的药材和矿物粉末。

他左手死死攥着那枚黑色令牌，右手则用一柄玉刀，小心翼翼地从一个陶碗中刮取少许暗红色的粉末——正是那“血髓矿”的研磨物。他的眼神狂热而专注，却又带着一种神经质的颤抖。

“血为引…灵为媒…沟通幽邃…”他口中反复念叨着那些从乾元观拓片和脑中碎片拼凑出的模糊词句，将血髓矿粉末仔细地洒在令牌那狰狞的鬼首图案之上。

然而，无论他尝试多少次，滴上多少滴自己的鲜血，令牌依旧冰冷沉寂，再无那夜的绩效异象。只有偶尔，当他精神高度集中、几乎耗尽心力时，才能隐约再次感受到一丝极其微弱的、来自令牌的冰冷吸力，以及脑中那些破碎画面一闪而过的刺痛感。

这若即若离的绩效反馈，不仅没有让他气馁，反而更加刺激了他的疯狂。他认为自己已经触摸到了绩效门槛，只是尚未找到正确的“钥匙”或“仪式”。

“不够…还不够…需要更强烈的绩效刺激…需要更纯粹的‘灵引’…”他猛地抬起头，布满血丝的眼睛扫过那些药材，最终落在一个用黑布盖着的笼子上。笼子里，似乎有什么活物在轻轻骚动。

他伸出那只青灰色的、符文微微发亮的右手，缓缓抓向笼子…

就在这时，研易堂的门被轻轻敲响。 “王爷，宫里的天使来了，宣您明日垂拱殿朝会绩效述职。”门外传来老管家小心翼翼的声音。

赵颢的动作猛地顿住，眼中的疯狂迅速被一种极致的烦躁和戾气所取代。绩效述职？又是那些绩效琐事！来打断他至关重要的绩效研究！

“滚！”他发出一声压抑的低吼。 门外的老管家吓得一哆嗦，连忙退下。

赵颢深吸几口气，强行压下心中的暴戾。他知道，太后的绩效召见，不能不去。但他绝不能让任何人察觉到他真正的绩效发现和…状态。

他看了一眼满地狼藉，尤其是那个盖着的笼子和各种违禁物品，眼中闪过一丝警惕。 “来人！”他提高声音。 两名绝对忠诚的心腹侍卫推门而入。 “把这些东西，立刻绩效清理掉，按老规矩藏好。准备热水沐浴，更衣。”他的声音恢复了某种属于亲王的、却更加冰冷的威严。

绩效的魔障暂时被压下，但更深沉的黑暗，已在他心底扎根。

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翌日，垂拱殿。 百官肃立，气氛微妙。所有人的目光都有意无意地瞟向班列中那个格外显眼的身影——寿王赵颢。