“宫里和郑府，动静如何？”老道头也不回，声音嘶哑。

“回尊使，郑元奎已下天牢，府邸被抄。早朝上，皇帝立了块大板子，把郑的罪状和工部的烂账都抖落出来了，还说要设什么‘廉访司’专门查账。几个被点名的官儿当场就瘫了。” 行商汉子低声汇报，语气带着一丝惊悸，“工部现在鸡飞狗跳，李纲停职，皇城司和户部的人已经进去查账了。”

“‘廉访司’？查账？绩效？”老道剥花生的手顿了顿，昏黄的眼珠里闪过一丝难以捉摸的光芒，“这小皇帝…倒真有几分别出心裁的狠劲。看来，那‘算盘’是彻底打到他心坎里去了。”

“尊使，郑元奎会不会…” 行商汉子有些担忧。

“他？”老道嗤笑一声，“一把老骨头，熬不过皇城司的刑具，也熬不过那位王妃娘娘的‘小玩意儿’。不过，他知道的也有限。咸平那边尾巴扫干净了？”

“干净了。动手的是‘地趟门’的好手，没留活口。县令也咽气了。”

“城外庄园呢？”

“按尊使吩咐，昨夜一把火烧了，痕迹处理过，烧得只剩白地。配药的那几个老师傅…也永远闭嘴了。” 行商汉子做了个抹脖子的手势。

“嗯。”老道点点头，将一粒花生米丢进嘴里慢慢咀嚼，“郑元奎这颗棋子废了，工部这条线也暂时不能用了。告诉下面的人，最近都安分点，把‘账本’都捂严实了。那小皇帝的‘复式记账’和‘绩效看板’邪门得很，别被他看出‘借贷不平衡’来。”

他顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷：“不过，这场火，不能就这么轻易让他扑灭了。郑元奎的暗账上，不是还记着给‘金蟾’的几笔款子吗？”

小主，

行商汉子一愣：“尊使的意思是…？”

“找个机会，让那位顾先生…或者小皇帝本人，‘无意中’发现点关于‘金蟾’的线索。把水，往宫里…搅一搅。”老道嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“这‘绩效’的账，既然他这么爱算，就让他好好算算，他身边…到底有多少‘烂账’！”

“是！属下明白！”行商汉子凛然领命。

---

**合：天牢深处的算盘声与“金蟾”印记**

皇城司天牢，最深处的死囚牢房，弥漫着浓重的血腥和草药混合的刺鼻气味。

郑元奎被特制的精铁镣铐锁在冰冷的石墙上，卸掉的下颌用布条勉强固定着，使他无法说话也无法咬舌。他披头散发，官袍早已被扒去，只剩肮脏的白色囚衣，上面布满了鞭痕和烙铁的印记，整个人奄奄一息，只有偶尔转动的眼珠证明他还活着。皇城司的酷刑，并非浪得虚名。

顾千帆站在牢门外，脸色冷峻。几个时辰的酷刑，只撬出了一些边缘信息，关于“大东家”、关于宫中爆炸的具体操作者、关于咸平血案的主谋，郑元奎要么装死，要么就含糊其辞，只推说是寿王旧部单线联系。

“大人，这老家伙嘴太硬了！再动刑，怕是撑不住了。”一个行刑的番子低声道。

顾千帆眉头紧锁。时间拖得越久，变数越大。

就在这时，一阵轻盈的脚步声传来。林绾绾一身鹅黄宫装，如同暗牢中一抹突兀的亮色，出现在甬道尽头。她腰间十二毒囊随着步伐轻轻晃动，在火把光下闪烁着幽光。

“顾大人，还没问出来？”林绾绾走到牢门前，看着里面不成人形的郑元奎，秀眉微蹙，“啧，皇城司的手段…也就这样嘛。”语气带着一丝嫌弃。

顾千帆嘴角微抽：“…王妃娘娘有何高见？”

“高见谈不上。”林绾绾从腰间一个绣着青色莲蓬的锦囊里，倒出两粒绿豆大小、晶莹剔透的碧绿色药丸，“喏，‘碧蟾蚀骨膏’的浓缩丸。给他喂下去。不用多，半粒就够。保证他全身的骨头缝都像被碧蟾舔过一样，又酸又痒又麻，偏偏还挠不到。”她笑得人畜无害，“这种滋味，可比鞭子烙铁‘有趣’多了，而且…不伤皮肉，验不出伤哦。”

顾千帆看着那两粒散发着诡异幽香的碧绿药丸，又看看牢里奄奄一息的郑元奎，略一沉吟，对番子点了点头。

番子会意，取过一粒药丸，用匕首小心地分成两半。捏开郑元奎的嘴，将半粒药丸塞了进去，强行灌了点水送下。

药效发作得极快！

几乎是在药丸入腹的瞬间，郑元奎原本死灰般的眼睛猛地瞪圆！喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的怪异声响！他整个人开始剧烈地、不受控制地颤抖、扭曲！被锁住的身体疯狂地扭动，撞击着墙壁和镣铐，发出沉闷的撞击声！他的脸因为极致的痛苦和无法形容的麻痒而扭曲变形，口水混合着血沫不受控制地从无法闭合的嘴角流出，眼神中充满了无法言喻的恐惧和哀求！那是一种从骨髓深处透出来的折磨！

“唔…唔唔…！” 他拼命地摇晃着被卸掉的下颌，似乎想说什么。

“取下来。”顾千帆下令。

番子小心地解开固定郑元奎下颌的布条。

“杀…杀了我…求求你们…杀了我…” 郑元奎的声音嘶哑破碎，如同砂纸摩擦，“我…我说…金蟾…找…找金蟾…他…他在…在宫里…印记…左…左臂…蟾…蟾…” 他语无伦次，显然已被那蚀骨的麻痒折磨得神志不清，只断断续续地吐出几个关键词。

“金蟾？宫里？左臂蟾形印记？” 顾千帆和林绾绾对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这似乎是一个新的、指向宫内的代号或线索！

“具体是谁？！在哪个宫？！”顾千帆厉声追问。

“不…不知道…只…只认印记…呃啊——！” 郑元奎话未说完，那蚀骨的麻痒再次如潮水般将他淹没，他发出一声凄厉到不似人声的惨嚎，身体剧烈抽搐几下，头一歪，竟直接昏死过去。

“弄醒他！”顾千帆喝道。

林绾绾却摇了摇头，从青莲囊里又倒出一点淡绿色粉末，弹在郑元奎鼻端：“不用了。他心神俱溃，暂时问不出更多了。这‘碧蟾蚀骨’的劲头还没过，他醒过来只会更痛苦。让他先‘享受’着吧。‘金蟾’…左臂蟾形印记…” 她杏眼中闪烁着危险的光芒，“皇兄这宫里，看来还藏着不少‘宝贝’呢。”

顾千帆看着昏死过去、身体还在无意识抽搐的郑元奎，又回味着那断断续续的“金蟾”二字，脸色阴沉如水。线索似乎有了新的方向，但这方向，却指向了更加深不可测的宫闱深处。

算盘的珠声仿佛还在耳边回响，但这“绩效”的账本里，翻开的下一页，却是一个狰狞的“金蟾”印记，正冷冷地注视着风暴的中心。