她环视众人，目光如炬：“今请诸位归去，修路架桥，养鸡饲牛，开井浚渠——莫聚众，勿轻动。待大军所至，必有炊烟相迎，不必举火为号，亦不必血染城垣。你们守住一方土地，便是守住了江山根基。”

老者含泪叩首，捧旗而去。

待人远去，范如玉敛袖净手，提笔修书一封，字字千钧，句句藏锋。

末了封缄，亲书“太常寺陆明远亲启”，唤来心腹侍女，低语：“此信绕过通政司，由徽州小道直送临安，务必交至陆大人亲览，不得经任何人之手。”

夜色再临，临安宫城却未入眠。

政事堂内灯火通明，檀香缭绕，却压不住殿中暗涌杀机。

礼部尚书裴文节立于阶下，手持誊抄诏书副本，面沉如水：“辛弃疾未奉诏命，擅调民夫数千，聚众北行，沿途设烽传讯，形同叛逆！此风一开，藩镇割据，指日可待！若不严加申斥，何以正朝纲？”

御史大夫韩侂胄立于殿心，黑袍垂地，眉浓如墨，声如寒铁：“祖制昭昭：兵柄归枢密，征伐由天子。今一文臣，无敕无符，仗民势而逼宫阙，是谓‘挟众胁君’！其行虽伪忠，其心实可诛。安史之乱，始不过节度使拥兵自重，今日辛某之举，与彼何异？”

参知政事陈景渊残党纷纷附和，言辞激烈，直指辛弃疾“煽动民意，图谋不轨”。

殿中一时风起云涌，群臣激辩，唯左丞相王淮默然不语，指尖轻叩案几，似在测算人心轻重。

就在此时，小黄门悄然入殿，捧一卷誊抄底本，躬身递予内侍监周崇礼。

周崇礼略一展阅，面色微变，悄然退至偏廊，提笔批红三字：“速呈便殿。”

偏殿深处，烛影摇红。

孝宗独坐案前，手中一纸诏书尚未用印，墨迹微润。

他指节轻抚纸面，眉头紧锁，目光落在“北伐”二字上，久久不动。

窗外更鼓三响，夜露浸阶。

忽而帘栊轻动，小黄门李六儿屏息而入，双手捧一誊抄底本，低语：“周大人让奴婢转呈……”（续）

烛影摇曳，映得孝宗赵昚半面明、半面暗。

他指节紧扣龙案边缘，掌心渗汗，目光死死锁住手中两份诏书——一份尚未用印，墨迹犹润；另一份誊抄底本，则静静摊开在御案之侧。

一字之差，乾坤倒悬。

“专征”变“节制”，非笔误，乃谋逆！

小主，

他喉头滚动，如吞铁石。

昔年高宗朝岳飞北伐，亦曾得“专征”密诏，权柄独揽，三军听命。

此二字一去，辛弃疾纵有万民拥戴，亦不过奉令行事之臣，再无临机决断之权。