她又密遣江南说书人沈十二，奔赴各码头茶肆。

此人原以讲《岳武穆精忠传》闻名，今添新段：“话说金狗乘黑帆夜袭登州，火烧渔村三百户，婴儿掷火中，老妪绑桅上……幸有义士割耳传信，方使邻村得脱！”说得声泪俱下，满座动容。

百姓闻之愤然，纷纷自发于屋檐插野艾——此物既可驱邪避瘟，亦为约定信号；更有壮丁整修旧船，暗储火油，只待一声令下。

三日后，程子修奉临安秘旨而来。

他立于辛弃疾帐前，神色凝重：“公无兵无权，又未奉诏，何苦涉此险局？若激起边衅，主和诸公必参你‘擅启战端’！”

辛弃疾闻言，但笑不语。

他取过一幅海图，铺于案上，指尖轻划海岸线：“你见此为水，我见此为路。”

“何解？”

“百姓渔船，便是我的斥候营；童谣暗语，胜过羽书八百里加急；那一处处燃起的艾烟，不是迷信，是烽燧。”他抬眼望向茫茫东海，“他们的眼睛，比朝廷的通报更早看见敌人。”

程子修怔然良久，终叹：“公之心志，如星照夜。可……万一虚惊一场？”

辛弃疾目光如刃，穿透海雾：“宁可十次误警，不可一次失防。山河破碎之际，民心即军心，民力即兵力。”

话音未落，忽有细碎脚步奔至帐外。

一个十岁童子浑身湿透，跪倒在地，手中紧攥半片染泥的布条。

他喘息未定，声音嘶哑：“将军……台州外洋……”

众人屏息。

童子抬头，眼中映着火光与恐惧：“黑帆……十二艘……正借南风……北进……”三日后，童子飞报：“台州外洋，黑帆十二，正借南风北进！”

消息如惊雷劈入静夜。

辛弃疾立于茅屋前，海风卷起他素袍的衣角，目光却如铁铸般凝定在东方天际——那里仍被浓雾封锁，然其识海之中，那缕来自登州焦土的灰影竟再度浮现，微微震颤，似与远方敌船同频而动。

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他心头一凛：非是幻觉，乃是执念共鸣。

金军未远，杀机已至。

“传渔户。”他沉声下令，语调不高，却如刀锋划破潮音，“以驱盗护网为名，百艘渔船今夜尽出。”

令下即应。

村中老少皆懂，无须多问。

数日来辛弃疾亲访每家每户，问舟、察缆、试桨，早已暗中编列船队序列。

此刻一声号令，百舟齐集港湾，舟首一律插上野艾，绿意森然，在夜色中随波轻晃，宛如大地苏醒之睫。

渔人默然整备火油包、长钩、竹矛，眼神清明——他们不是民夫，而是守土之兵。

范如玉则率数十妇人登临高崖，分设三处火堆，依事先约定，燃烟为号：一短两长，乃警敌近岸；若断续三短，则示可出击。

她亲自守在中央火堆旁，手中握着沈十二送来的密信残片，指尖抚过“黑帆无旗”四字，眸光冷锐如霜。

她知此战不容有失，一旦金军登岸，烧杀劫掠将重演登州惨剧。