胡元敬咬了咬牙，趁着夜色溜出军营。

走到江边时，正遇着一队民船北上，船工们唱着新编的《斩使曲》：一剑寒光破胡云，万古山河待归人......

他混进商队，把密信塞进剖开的鱼腹。

船行至江心，他望着南岸忽明忽暗的火光——那是百姓在焚香祭军，香烟飘得老高，像要把天烧出个洞。

大人，该换船了。船家的吆喝惊醒了胡元敬。

他裹紧斗篷，望着渐远的军营，心里泛起冷意：主和派若要制辛弃疾，必然要下狠手......

此时的辛弃疾正立在高处望南。

雪停了，江南方向的火光连成一片，像撒了把星星在地上。

他闭目运起金手指，只觉有热流从脚底升上来——那是民心。

士绅里动摇的三成在犹豫，百姓里九成红了眼要战，更北边的河北遗民，竟有暗流在地下涌动，像春汛前的冰河。

戴明远。他转身时，披风上的雪簌簌落，备马，我要亲赴庐州前线。

千里外的汴京相府，完颜守贞正站在雪中。

他手中的令符突然地裂开，裂纹像条蛇，从字中间窜到边缘。

墙外传来三声轻咳——那是暗卫的信号：宋军檄文已传八州，百姓皆言杀金使，雪国耻

他望着裂开的令符，忽然想起二十年前在汴梁城见过的景象：那时他还是个孩童，跟着父亲逛街，看见说书人讲岳武穆的故事，百姓们哭着往字旗上吐唾沫。

此刻他终于明白，男人心里那团火，从来就没灭过。

五日后的清晨，营门外的探马正揉着眼睛打盹。

忽然听见马蹄声由远及近，夹杂着铁链相撞的脆响。

他眯眼望去，只见一队官差打着枢密院的旗子，后面跟着十辆囚车，车栏上的铁锁在晨光里泛着冷光。