北进第三日清晨，雪粒子裹着北风扑在牛皮帐上，像无数细针在扎。

报——探马的马蹄声碾碎了晨雾，金使蒲察九鼎率二十骑抵营前，马首悬黄旗，上书二字！

中军帐里正分粮的李二牛手一抖，半袋粟米撒在地上。

他腰间雁翎刀出鞘三寸，铁青色刀面上映出他涨红的脸：狗金使！

前月还烧了我老家三个村子，今日倒敢来谈和？

末将这刀正馋着金人血！

二牛。辛弃疾的声音像浸了雪水的青铜，李二牛的刀立刻顿在半空。

他抬头望过去，自家元帅正捏着半块冷馍，指节因用力泛白，却仍慢条斯理擦着案上的地图——那是用北归百姓的血指印标红的失地。

刀要砍在该砍的地方。辛弃疾将馍掰成两半，一半递给李二牛，去，带队把金使迎到偏帐，酒肉管够，就是别让他们碰着咱的火折子。

李二牛攥着馍，刀刃地磕在靴筒上：末将明白！他转身时带起一阵风，吹得帐角的字帅旗猎猎作响。

偏帐里的铜炉刚添了松枝，噼啪作响。

辛弃疾站在帐外，看金使的马队踏碎积雪而来。

为首的蒲察九鼎裹着玄色貂裘，腰间玉牌上字在雪光里刺目，二十个随从个个刀不离身，鞍鞯却沾着新泥——分明是连夜从蔡州赶过来的。

元帅。戴明远的声音从身后传来，这个跟着他三年的书记官捧着一卷竹帛，刚从军报里翻出，蒲察九鼎上月在陈州屠过手无寸铁的商队。他指节抵着竹帛，骨节泛青，要末将现在写拒和书？

不急。辛弃疾拍了拍他肩膀，去偏帐盯着，记好他们每句话。

戴明远应了，转身时衣角扫过雪堆，露出靴底新补的补丁——那是范如玉昨夜在灯前缝的。

中军帐内，辛弃疾闭目靠在胡床上。

他能听见自己心跳如擂鼓，那是过目不忘的金手指在翻涌。

脑中忽现两幅图景：一幅是金廷紫宸殿，完颜守贞将诏书掷在地上，靴底碾过归还襄阳四字，冷笑：辛元嘉若肯跪，南人脊梁便折了十年；另一幅是临安太学，三百书生跪在雪地里，将《美芹十论》抄本举过头顶，哭嚎：元帅若降，我等宁死不仕！

好个心战。他睁眼时眸中寒光乍现，你要我降，我便要你先露破绽。

帐帘一掀，范如玉提着药箱进来，鬓角沾着雪星。

她解下绣着并蒂莲的斗篷搭在椅上，药箱里飘出松脂混着艾草的清苦：金使惯用迷心散，我在偏帐暖炉里添了松脂，又调了清神露混在酒瓮。她取出个青瓷坛，坛身刻着岁寒三友，等会儿我亲自奉酒，保证他们说的每句话都清醒得很。