襄阳城的晨雾还未散尽，中军帐外的鹿角寨便传来铁蹄叩击青石板的脆响。

李守忠的官靴碾过满地露湿的草叶，腰间的传旨黄绢被风掀起一角，露出内里金线绣的奉天承运四字——这是他连夜快马加鞭从临安赶来的凭证。

辛帅！他掀帘而入时，辛弃疾正俯身查看案上的《荆湖舆图》，狼毫在二字上圈了又圈。

听见响动抬头，见李守忠鬓角沾着草屑，嘴角还凝着未擦净的血渍（昨夜过汉水时马失前蹄蹭破的），倒先笑了：李都监这是把御马当战马骑了？

骑的是殿前司的追风驹。李守忠也不客套，将黄绢往案上一摊，陛下口谕：辛卿整军肃纪有功，着总领北伐诸军，节制荆湖、江西、两浙兵马，便宜行事。

钦此。

帐中刹那静得能听见烛芯爆响。

周海蛟的铁枪头磕在地上——他原是站在帐角擦枪的，此刻枪杆歪在脚边，粗粝的手掌死死攥着衣角。

李二牛的喉结动了动，原本按在刀柄上的手缓缓垂落，却仍直挺挺立着，没像其他将官那样单膝点地。

辛弃疾的指尖在帅印上停了三息。

这方铜印他佩了三年，荆湖战区总管的刻痕早被磨得发亮，此刻新赐的北伐统帅金牌就压在舆图旁，鎏金的纹路刺得他眼睛发酸。

祖父手札里收复山河的字迹突然浮现在眼前，他闭了闭眼，再睁眼时声音稳如磐石：末将领旨。

话音未落，帐外传来此起彼伏的末将参见统帅。

二十余员偏将齐刷刷跪在帐外，甲叶相撞的脆响连成一片。

唯李二牛还站着，古铜色的脖颈绷成一道直线，目光钉在帐角的沙盘上——那上面插着的小旗，有三面是他当年随乌桓部降宋时的标记。

李统领。辛弃疾突然开口，声音里带着点温软。

他转身从帅案下取出个檀木匣，匣盖一掀，泛黄的绢帛上荆湖军功勋册六个字赫然入目。

指尖划过第三十七道朱笔勾痕时，他抬眼看向李二牛：建炎三年冬，截金军粮道；绍兴元年春，夜袭随州营；去年秋，替前锋营挡下三箭......

统帅！李二牛突然打断他，喉音发颤，末将是降将......

降将？辛弃疾地抽出功勋册，重重拍在沙盘上。

沙粒溅起又落下，恰好填满光化军的缺口，这册子里记的是三十七次战功，不是三十七次罪。

你替朝廷挡的箭，替百姓扛的刀，早把二字烧成灰了。

李二牛的膝盖地砸在地上。

他俯身时，腰间的乌桓狼头坠子撞在沙盘边缘，震得那堆细沙簌簌往下落。

大滴的泪砸在沙上，洇出个小坑：末将愿为统帅踏平金营！