张铁柱抹了把脸，哭腔里带着北地口音：“夫人，我娘病亡时，是您派车送的药米……今日我听人说辛大人克扣粮饷，才昏了头啊！”

与此同时，辛弃疾在筹备司的烛火下捏着夜枭刚送来的密报。

羊皮纸上歪扭的字迹还带着墨香：“崔门客许千户，诱降卒反。”他指尖划过“崔与之”三字，眉峰渐紧——那是主和派里最阴的，前日许家通敌案断了他两淮财路，今日便来捅兵心。

“绿芜。”他唤来侍女，“取冰信案的冻卒名册。”那是去年冬天，他派三百降卒押粮过淮河，半数冻掉了脚趾。

绿芜捧来泛黄的簿子，辛弃疾快速翻找，果然在骚动名单里寻到三个名字：王大柱、刘铁山、周九斤——都是当年被他背下冰船的伤卒。

“旧恩反噬。”他闭了闭眼，指节抵着太阳穴。

崔与之这招毒在人心——用他曾施的恩，反做刺向他的刀。

可若此时动怒，倒遂了对方的愿。

他抬眼望窗外，雪光映得房梁上的“山河棋局”图影影绰绰，那是他筹划北伐的沙盘，“兵”字位上正空着。

“备马。”他突然起身，将狐裘往肩上一搭，“去屯田营。”

等辛弃疾赶到时，营中火堆正旺。

范如玉坐在草席上，身边围着几个妇人，正给叛卒敷冻伤的脚。

老卒张铁柱捧着药酒，手直打颤：“夫人，您这是折煞我们……”

“折什么？”范如玉替他系好裹脚布，“我夫君在前线拼杀，你们在后方耕地，原就是兄弟。”她抬头望见辛弃疾，眼尾微弯，“元嘉来了。”

百余个降卒“唰”地跪下，雪水浸透了他们的裤脚。

辛弃疾扫过满地弃械，又看了看李二牛——这汉子正攥着自己的发绳，把自己捆得像个粽子。

“教头这是做什么？”他走过去，指尖碰了碰李二牛身上的麻绳。