晨钟撞破临安城的薄雾时，辛弃疾已在东华门外候了半个时辰。

他望着宫墙下浮动的青灰色云气，指尖无意识摩挲着腰间酒瓮——那是范如玉昨夜亲手塞给他的，瓮底待天命三个字被体温焐得温热。

辛大人。身后传来低唤。

转头见是太常寺的老典簿抱着笏板，正欲行礼，却被辛弃疾虚扶了胳膊：老丈怎的也来早朝？

吕侍郎昨儿个递了紧急奏疏，说两淮盐政生乱。老典簿压低声音，眼角瞥向不远处的朱门，您看那穿绯色朝服的，户部的、御史台的，今早都来得格外齐整。

辛弃疾顺着他目光望去，果然见吕文渊立在宰执班首，月白锦袍上绣着的云鹤纹在晨光里泛着冷光。

那人身侧几个御史交头接耳，目光不时扫向自己，像是一群候着啄食的寒鸦。

景阳钟第三响未落，金殿朱门洞开。

孝宗赵昚扶着御案起身时，龙袍下摆扫过鎏金香炉，青烟里飘出沉水香的苦甜。

吕卿有本启奏。

吕文渊跪行两步，袍角在金砖上拖出沙沙的响：臣启陛下，两淮盐课本就因灾年难征，辛弃疾身为两浙西路监司，竟于昨夜擅启通州盐仓，煽动盐丁围堵臣宅。

盐仓乃国之根本，若人人效此，恐生大乱！

他话音未落，参知政事周必大已拍了下玉板：辛大人素以忠直着称，此事必有隐情。

隐情？吕文渊突然拔高声调，从袖中抖出一卷染血的布帛，这是臣宅门房昨夜被砸伤时的血衣！

陛下请看，这些盐丁举着劈柴刀，口口声声要拆了狗官的院子——此等乱象，难道不是监司失察之罪？

殿中霎时响起此起彼伏的附和声。

辛弃疾垂眼望着自己腰间的银鱼袋，听着那些的词句像利箭般攒射过来，直到孝宗轻咳一声：辛卿，你可有话说？

他这才抬首，目光扫过丹墀下紧绷的人群，忽然笑了：陛下，臣确实去了通州盐仓。

因有盐丁来告，说三年未领饷银，连甲胄都卖了换盐米。

臣查仓时见，官盐账册记着调往两淮，可两淮盐司却无接收记录——这中间少的三成盐，究竟去了何处？

一派胡言！吕文渊拍案而起，两淮灾荒，臣调余州盐课补额，本是平准均输的古法！

既云调度失据，不如设盐政清查使，彻查三年盐引流向。辛弃疾向前一步，腰间酒瓮撞在朝靴上，如此既可正视听，也能安军心民心。

金殿里静得能听见龙涎香燃尽的噼啪声。

孝宗捏着玉镇纸的手顿了顿：此差需得谨慎......

臣保举辛弃疾！吕文渊突然跪地，额头几乎触到金砖，他素以明察着称，由他主理，必能还两淮一个清白。