三日后辰时三刻，江州城福来茶肆的青布帘被北风掀开一角。

挑夫王二的竹扁担晃了晃，地撞翻了茶博士刚端上的粗瓷盏，深褐色茶汤泼在青石板上，像块凝固的血渍。

对不住对不住！王二哈着白气蹲下，粗糙的手去擦石缝里的茶渍。

茶博士拿抹布要打他，忽听他压低声音：可听说了？

昨夜簰洲湾的江防破了！

金狗的马队踩着碎冰过了江，前锋都到德化县城外了！

茶盏碎裂声混着抽气声炸开来。

邻桌卖鱼的张老三地摔了竹篓，活鱼在地上扑腾：德化离江州才五十里地！

我家那口子还在娘家......

莫要信这疯话！掌柜的从柜台后探出身，额头冒出汗珠——他刚见着守城兵丁换岗，哪有金军破防的动静？

可王二抹了把脸，指节叩着桌案：我兄弟在簰洲当纤夫，天没亮就跑来了！

说江防营的旗子全倒了，金骑的马刀砍得冰碴子乱飞......

话音未落，茶肆的门被推开。

穿月白棉裙的绿芜提着竹篮跨进来，腕上的银镯子碰出细碎响。

她扫了眼人群，嘴角微勾，转身对跟在身后的老卒道：刘伯，您先去东市，我去西坊。

老卒刘十八点点头，腰间的铜铃随着步伐轻响——那是当年在寒营当百夫长时，用来召集弟兄的物件。

他扯了扯褪色的青布衫，往茶肆中央一站，古铜色的手拍得桌案嗡嗡响：都听好了！

辛制置使夫人说了，今日开仓施粥！

凡去江岸守夜的百姓，每人得米一升！

守夜？卖鱼的张老三攥着湿淋淋的鱼，金狗都快到跟前了，守什么？

守咱们的江！

守咱们的家！刘十八扯开嗓子，声如破钟。

他从怀里摸出半面残旗，暗红的字在晨光里翻卷——那是当年辛弃疾带他们夜袭金营时，被箭簇撕开的战旗。二十年前，辛公在山东带我们五百义士闯金营，杀得他们人仰马翻；如今辛公在江南守江，我们岂能缩在屋里当孬种？

茶肆里静了片刻。

张老三突然把鱼往竹篓里一塞：我去！

我家那口子回不来，我守江，她在家才安心！

我也去！卖油的李二叔摸出火折子，我家有松明子，能烧半夜！

绿芜的竹篮里，米票响着被抢光。

她望着人群涌出茶肆的背影，摸了摸袖中范如玉塞给她的信——夫人说，谣言起时，要让百姓觉得比更有利可图，更有脸面。

她低头理了理被挤乱的鬓角，见王二还蹲在地上，便把最后两张米票拍在他手心里：你挑了一天担子，也去吃碗热粥。

王二抬头，眼神闪了闪，把米票攥进掌心。

未时，江州城十三座坊门同时挂出白幡，上书辛夫人施粥守江。