辛弃疾未回头，目光扫过左侧队列——那是前日刚收编的降卒，李铁头裹着半旧的皮裘，正把怀里的热馍掰成小块，塞给身边面色发青的少年。

再往前，老卒刘十八的字旗半垂着，旗面结的冰碴子在月光下泛冷，可他握着旗杆的手却紧得指节发白。

报——斜刺里冲出个小卒，裤脚结着冰壳子，前队周大狗说...说粮袋漏了，最后半袋炒米全撒在雪地里。

队伍里霎时响起抽气声。

有个瘦脸小卒踉跄两步，长矛砸在雪地上：没粮吃，走不动了...话音未落，后列突然炸开声暴喝：放屁！

刘十八拄着长矛挤到小卒跟前，雪地上拖出条深沟。

他鬓角的冰碴子簌簌往下掉，喉结动了动，像在咽什么滚烫的东西：我守江三十载，见过二十七个主将。

有躲在暖帐里数军饷的，有拿伤兵的药钱换酒喝的。

可这位辛大人——他颤巍巍抬起手，指向队伍最前端那道披重甲的身影，他住草棚，吃冷饼，雪夜给伤兵裹脚时，手冻得比你们还红！

老卒的声音像块烧红的铁，烫得空气都发颤。

瘦脸小卒缩了缩脖子，弯腰去捡长矛。

李铁头突然把最后半块馍塞进少年嘴里，粗声粗气：老子在北边当奴才时，金将的马都比咱吃得好。

如今跟着辛公，冻死也比跪金狗强！

辛弃疾听得清楚，喉间泛起热意。

他摸了摸腰间的玉牌——那是范如玉今早塞给他的，说贴着心口暖。

忽觉眼前光影交错，金手指如潮水漫过：陈景渊在延和殿拍着茶盏冷笑辛元嘉蓄兵自重，台谏官的弹劾折子堆成山，连圣上面前都摆着制置使私吞军粮的密报。

岩生，他低喝一声，速去传我的话：三日后正午，本使在帅帐交印。

岩生一怔：大人这是...

要他信我无反心，先断他攻讦的由头。辛弃疾望着队伍里渐起的议论声，唇角勾起冷意，但民心这杆旗，我偏要竖得更直。

队伍转过山坳时，前军突然传来惊呼。

辛弃疾抬眼望去，雪地里攒动着好些红点——是范如玉带着妇孺，每人提着个烧得通红的铜炉。