第七日酉时，江风裹着潮腥漫进废观后殿。

陈小眉蹲在沙盘前，指尖的狼毫悬在湓浦水寨上方，腕骨绷得发白。

他能听见自己喉结滚动的声音——昨夜辛弃疾拍他肩膀时，掌心的温度还烙在肩头：小眉，你这一笔偏的不是矶头，是金军的命门。

殿外传来青石板被鞋跟叩响的脆音。

陈小眉浑身一震，狼毫尖的墨点坠在沙面上，晕开个深褐的小团。

本该在北岸的水寨，此刻正陷在南岸的沙粒里。

陈兄弟好手艺。

耶律元亨的声音像浸了温水的丝绸，从殿门处淌进来。

陈小眉抬头，见那人身着月白湖绸衫，腕间玉扳指在暮色里泛着冷光，左手还提着个描金檀木匣——这是他每月三探废观的惯例，匣中总装着赏银与新绘的河防图。

耶律先生。陈小眉垂首，指尖掐进掌心，今日水寨的位置......

偏得妙。耶律元亨俯身凑近沙盘，扇骨挑起那团墨迹，眼尾微扬，北岸多暗礁，水寨若在南岸，倒合了易守难攻的常理。他转身将檀木匣推到案上，五十两纹银，陈兄弟收着。

陈小眉望着匣中白花花的银子，喉间发苦。

这些银钱原是他半年画工的收入，可此刻每一块都像烧红的炭，烫得他不敢伸手。

虚尘！耶律元亨忽然提高声音。

后殿侧门吱呀一响，灰袍道士虚尘捧着铜炉踉跄进来，炉中沉水香烧得正旺，青烟盘成细柱直往上窜。小道在。他额头渗着汗，香灰簌簌落在道袍前襟。

取三柱降真香。耶律元亨从袖中摸出个青瓷瓶，今日要祭告北地祖灵——待我大金国铁骑渡了长江，这沙盘上的每寸山河，都是咱们的军功章。

虚尘的手在瓶身顿了顿，又忙不迭抓出香来。

陈小眉看着他发抖的指尖，忽然想起三日前在军帐里，辛弃疾将茶盏重重按在案上：虚尘那老道，被耶律用他师弟的骸骨威胁——你且看他点香时的手，抖得越厉害，越说明心里有愧。

暮色渐沉。