正房的窗纸破了个洞，冷风灌进去，吹得案上的积灰簌簌往下落。

大人，随从凑过来低语，隔壁王阿婆说，崔家儿子早跑了，媳妇上个月改嫁到南康军......

胡元敬攥着腰间的獬豸章，指甲几乎掐进肉里。

他原以为能抓着辛弃疾的实证，如今倒像一拳打在棉花上——文书无缺，旧宅荒芜，连百姓都避之不及。

难道那崔十七当真被流放了？

去湖口驿。他咬着牙道，查押解兵卒的口供！

湖口驿的马厩里，秦猛裹着校尉的皮甲，正往草料里拌盐。

听见马蹄声，他抬头望了眼，又低头继续捣草料——胡元敬的随从骑着青马冲进来，腰间悬着御史的令牌。

你是押解崔十七的校尉？随从甩着鞭子。

秦猛抹了把脸，从怀里摸出《路引》：小人秦猛，江州左军都头。

上月廿三押解崔十七登船，这是路引、粮单、换防令。

随从抢过文书，翻到批文编号——淳熙十年二月，江西安抚司发，第柒拾贰号。

再看用印位置，骑缝章从第一页直盖到末页，红泥的纹路竟与中书架阁去年存档的文书分毫不差。

他捏着文书的手渐渐松了——这些年他跟着胡元敬查过多少案子，可从没见过这么周全的伪证。

胡元敬在驿馆等得心火直冒。

直到随从捧着文书回来，他才抢过去细看，越看越惊——编号对，用印对，连换防令上的枢密院大印都带着去年特有的朱砂味。

他忽然想起，辛弃疾素有过目不忘之名，怕是早把去年的文书模样记在心里，今夜赶工伪造的！

大人，随从压低声音，那秦猛说话滴水不漏，船户张老大也说确有其人，押解当日还收了五贯船钱......

胡元敬将文书拍在案上，震得茶盏挑了跳。

他望着窗外的鄱阳湖，浪头拍在岸边的礁石上，溅起细碎的水珠——难道辛弃疾当真没纵叛？

难道章相的密令，竟是错的？

他正发怔，案头忽多了本册子。

封皮是湖蓝色的，烫着江西新政实录六个金字。

翻开第一页，是茶农的供状：辛公免我等茶税三月，又发粮种，今春新茶已冒芽......第二页是税册对比，江西的茶税比去年涨了两成，可百姓的税单上，字朱印盖了满满一页。

小主，

第三页最厚，三百个鲜红的指印按在纸上，旁注着老幼的名字：愿为辛公作证，不惧御史问话。

翻到最后一页，胡元敬的手指忽然顿住——那是个老妪的指印，皱巴巴的，像片枯了的荷叶。