范如玉每日天不亮就去营里，带着绿芜给士兵缝补衣甲，顺便查点人数。

赵?是在第五日收到消息的。

他站在行在的偏殿里，将逃卒的口供呈给孝宗时，手指都在发抖：陛下，辛弃疾私练死士，夜操阵法，这是要......

且住。孝宗放下茶盏，朕派个密使去查查。

密使到江州那日，正逢忠义营十日一次的农闲演武。

三百人扛着锄头列在屯田营前，口号喊得山响：锄田如锄敌，守土即守家！带头的张五郎孙子挥着锄头，动作比军中的长枪阵还齐整。

密使站在田埂上看了半日，转头对赵?笑：赵大人，这是民兵，不是死士。

当夜，江楼的烛火亮到三更。

辛弃疾闭目靠在椅上，脑中《御金三策》的脉络突然清晰起来：屯田固本、练兵联北、举旗北伐——三年，正好够他把江西的民力拧成一根绳。

他猛地睁眼，提笔在策末补上：民心所向，即兵锋所指；寸土所耕，皆山河之基。

一声，信鸽撞破窗纸落在案头。

爪上的血布展开，八字触目：剑在槐下，候令而发。

范如玉不知何时站在他身后，手搭在他肩上：这是河北的旧部。

陈景渊，你烧不灭的火，辛弃疾望着窗外北斗，声音轻得像叹息，已经烧到江南了。

风卷着烛火，将书房暗格里《御金三策》新本的首页映得通红，此策不成，当以骸骨填之十字，如血刻成。

忽有马蹄声从远处传来，急促得像擂鼓。

范如玉推开窗，只见官道上一点火光正朝江州疾驰——元宵刚过，朝廷的快马，来得这样急。