离开了留下惊鸿一瞥与些许涟漪的襄阳城，邓安三人未作丝毫停留，沿着官道继续向南疾行。

旅途枯燥而漫长，时间的流逝在马蹄声中变得模糊。

当视野中再次出现雄峻的城墙，江陵已然在望。

邓安粗略一算，自郎陵出发，竟已过去了整整二十日。

这还是在他们快马加鞭、少有耽搁的情况下。

身处这个没有即时通讯的时代，邓安第一次如此深切地体会到“家书抵万金”的含义，更确切地说，是“无家书心难安”。

他完全不知道郎陵在自己离开后是否一切如常。

程咬金那莽直的性子，有没有又惹出什么麻烦？

陈到能否稳妥地统御日渐庞大的军队？

戏志才和徐庶的谋略，能否应对可能出现的突发状况？

沈括的军械改良和屯田事宜进展如何？

还有……冯妤那丫头，是否还总是那般呆呆地坐在院子里望天？

吴老三带着他的“安牌”商业计划外出开拓，是否顺利？会不会遇到地头蛇的刁难？

种种牵挂，如同细密的丝线，缠绕在心头，尤其是在这孤身远行、前途未卜的旅程中，更显清晰。

这种信息隔绝带来的焦虑，是习惯了手机、微信即时联络的现代人难以想象的。

“必须尽快完成任务，赶回去！” 邓安望着南方层峦叠嶂的远景，心中紧迫感更甚。

零陵之后，返程又需近月，这一来一回，恐怕得到十月底才能回到郎陵。

如今董卓虽缩回长安，但关东诸侯摩擦日益频繁，袁术、刘表更是剑拔弩张，谁也不知道下一刻哪里会燃起战火。郎陵作为他根基所在，绝不能有失。

因此，即便江陵是南郡重镇，城郭雄伟，市井繁华不输襄阳，邓安也强压下进城一探的念头。

三人只在城外补给了些干粮饮水，便再次上路，开始了更为艰苦的行程。

为了抢时间，他们常常错过驿舍，只能风餐露宿。

秋意渐深，夜晚的寒意侵肌蚀骨，寻一处背风的山坳或破败的庙宇，点燃篓火，裹紧行囊，便是歇息之所。

干粮硬冷，就着山泉水勉强下咽。