陈皮指尖敲了敲桌角的旧档案袋，声音压得极低，带着几分刻意的漫不经心：“前儿萧扒皮亲自关照的‘货’，说是在洋学堂浸过，识得那些鬼画符似的字，往后翻‘老匣子’里的东西，能搭把手。”

福叔端着茶，指节摩挲着杯沿，眼角余光扫过窗边的凌萧，低声接话：“萧扒皮那性子，不是靠谱的‘路数’，绝不会往咱这‘龙王庙’领人。是冲着‘林木匠’那桩压了年月的‘活计’来的？”

“除了这桩，还能有啥值得他上心？”

陈皮往椅背上靠了靠，声音又沉了几分，“‘林木匠’的‘料’散在各处，有些还夹在洋人的旧册子里，没个识货的，怕是翻破了也找不着。这小伙子是萧三少递的‘话’，也是萧扒皮点了头的，信得过。”

福叔喉间“嗯”了一声，抬眼再看凌萧时，眼神里多了层掂量：“既然是为‘林木匠’的事来，那往后院里的‘规矩’，得慢慢跟他说透。别让这留洋的少爷，栽在那些看不见的‘沟’里。”

陈皮没接话，只是拿起桌上的茶抿了一口，目光落在凌萧手中那本旧书上，眼底闪过一丝了然。

“有些事，不用急着说破，等这小伙子自己从旧纸堆里摸出“线索”，比啥都管用。”

福叔听得频频点头，偶尔瞥向凌萧，眼神里少了几分打量，多了些认可。

而凌萧早被书架最上层的一本旧书勾了神，跟陈皮打了声招呼，便踮脚把书抽了下来。

书皮是暗红色的硬壳，边缘磨得发毛，翻开第一页，赫然是一幅铜版画。

木质绞刑架上，绑着个长发男人，暗红的血迹在纸面晕开，斑驳点点，透着说不出的惊悚。

“居然是英文版的《圣经》。”

凌萧低声呢喃，指尖拂过泛黄的纸页，上面满是密密麻麻的英文，像一群蜷着的蝌蚪。

他找了个靠窗的藤椅坐下，阳光刚好落在书页上，暖融融的，他便埋首读了起来，全然没注意到办公桌后的两个老头正盯着他笑，眼神里带着点“这小子倒实在”的打趣。

“这书喜欢就送你了，这周巡捕房没什么案子，你就呆我这屋里头琢磨那旧物，顺便帮忙搞搞卫生，一会儿饭桌上，把你介绍给咱局子里的同僚认识认识。我和李叔先下去瞧瞧刚回来的两个兔崽子，有没有完成萧扒皮交待的任务，做不好啊，直接卷铺盖走人。”

陈皮眼皮子盯着楼下拎着大包小包的两个打扮的油头粉面的年轻人，不由得皱了皱眉头。

“别动怒，林子大了什么鸟都想往咱院子里头搁，教训几句得了，这两个摇钱树，咱可得罪不起，还是瞧瞧那精装盒子里头有啥好东西，大伙儿分分就当端午节福利了。”

小主，

李叔说话倒是精辟，拉着陈皮就往外屋跑，哪里还有一个做瘸子的自觉。