国公与夫人忙着赶回去安抚皇上和皇后，匆匆忙忙告别后，上了回程的软轿。

暖房内，茶香四溢，炭火正旺。

如妃笑意盈盈，朱唇轻启，声若黄莺啼啭：“殿下，两位小世子快请入座，这新烤的冬橙可是费了一番心思。

特意选了赣南头茬甜橙，用荔枝木炭细细炙烤，表皮烤出焦糖色的脆壳，内里却还保留着盈盈汁水。”

她莲步轻移，皓腕凝霜雪，用银箸夹起冒着热气的冬橙，琥珀色的糖浆顺着橙瓣滴落，在白玉碟上晕开蜜色的涟漪。

“快尝尝，香甜暖身，最适合这乍暖还寒的时节了。”

说着便将碟子依次摆到众人面前，腕间多宝手串随着动作轻晃，玛瑙的艳红、蜜蜡的鹅黄与青金石的幽蓝交相辉映，串珠间隙若隐若现的经文在烛火下泛着微光。

春山世子拈起冬橙轻嗅，柑橘清甜中混着一丝若有似无的异香，他抬眸笑道：“如姨，这橙子可真是香，我打小鼻子就尖，这炉中烧的木炭可是掺杂了些夹竹桃木？”

如侧妃正往茶盏里斟茶的手猛地一抖，琥珀色茶汤在盏沿溅出细密水花：“不是的，就是普通桃木……夹竹桃？”

她忽地按住鬓边垂落的珠花，眉眼弯成无辜的月牙，“瞧我这记性，前些日子连日阴雨，臣妾点了夹竹桃香祛潮，倒忘了清理香灰。”

话音未落，她已莲步轻移，攥着绣帕掩住唇角若隐若现的慌乱，快步将燃香炉里的灰烬倾倒干净。

春山世子盯着窗外硕果累累的冬枣树，眼底闪过狡黠的光：“如姨，这冬枣生得可真好，我能去摘些尝尝鲜么？”

他望着枝头红玛瑙般的果实，喉结不自觉滚动，活脱脱一副馋嘴少年郎的模样。

“让嬷嬷们用竹杆打下便是……”如侧妃话音未落，世子已拉着弟弟阿水旋风般冲了出去。

“阿水，你在树下用衣襟兜着，我上去摘！”

春山利落地爬上树干，粗粝的树皮蹭得掌心发烫。

阿水仰头望着哥哥灵巧的身影，衣摆被风鼓起，活像只蓄势待发的小雀。

“这孩子……”