这是凌寒的手笔。

他总能在最混乱的时候，做出最冷静的安排。

苏瑶把药丸放进嘴里，就着温水吞下去。药丸化开，一股温热的暖流从胃里扩散开，顺着经脉游走，疲惫感确实减轻了一些。

她掀开被子，下床走到窗边。

推开窗，清晨的空气涌进来，带着点凉意，但很清新。院子里的海棠树开了花，粉白的一片，在晨光里很好看。

如果没有那些阴谋，没有那些杀戮，这样的早晨，该多好。

但世上没有如果。

苏瑶深吸一口气，关上了窗。

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书房里，凌寒见到了周墨。

这人被带进来的时候，凌寒第一眼差点没认出来。印象里的工部侍郎周墨，是个微胖、白净、说话慢条斯理的中年文官。可眼前这个人……

瘦得脱了形，两颊凹陷，眼窝深陷，胡子拉碴，头发也白了一大半。身上的囚衣破旧不堪，沾着不知道是什么的污渍。手上脚上都戴着镣铐，走路时一瘸一拐的，左腿好像受过伤，没治好，落下了残疾。

但那双眼睛，还很亮。

周墨被护卫押着，在书案前站定。他抬起头，看着凌寒，没跪，也没行礼，就那么直挺挺地站着。

“周大人。”凌寒先开口，“请坐。”

旁边的护卫搬来一张凳子。周墨看了看凳子，又看了看凌寒，沉默了一会儿，还是坐下了。镣铐哗啦响。

“给周大人倒茶。”凌寒吩咐。

墨尘倒了杯热茶，放在周墨旁边的矮几上。热气袅袅升起。

周墨没动茶杯，只是看着凌寒：“王爷把我从地牢里提出来，不是请我喝茶的吧？”

“自然。”凌寒也不绕弯子，“韩束说，三年前你入狱，是因为发现了他们和西域的往来，想上奏揭发。”

周墨的嘴角抽动了一下，像是想笑，又没笑出来：“韩相……终于肯说句实话了。”

“他还说，你精通机关、火药、地脉风水。”凌寒继续道，“城西猎场那边，地下可能藏着东西。我想知道，你知道多少？”

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周墨没立刻回答。

他低下头，看着自己那双布满老茧和伤疤的手，看了很久。然后他抬起头：“王爷，我凭什么告诉你？”

“凭我可以放你出去。”凌寒说得很直接，“凭我可以给你机会，报仇。”

“报仇？”周墨笑了，笑声干涩，“向谁报仇？韩束？还是……先帝？”

这话里的意味太深，凌寒的眼神沉了沉。

周墨却好像豁出去了，他盯着凌寒：“王爷，您知道三年前，我发现了什么吗？”

“洗耳恭听。”

“我发现，工部每年拨给西域‘互市’的款项，有三成是空的。”周墨慢慢地说，“账做得天衣无缝，但我管过三年库房，知道那些材料的实际价格。那些所谓的‘西域特产’，根本就不值那个价。”

他顿了顿：“我顺着账查下去，发现那些钱，最后流进了一个叫‘暗香阁’的商号。而这个商号，在城西猎场边上，有座很大的别院。”

凌寒的手指在书案上轻轻敲了敲。

“我去查了那座别院。”周墨继续说，“表面上是做皮毛生意，但地下……有动静。我找了个机会，假扮成送柴火的混进去一次。虽然没进到核心，但我看到了些东西。”

“什么东西？”

“很深的地道。”周墨说，“不是普通的地窖，是往地下挖了至少十几丈的深坑。而且坑壁有加固的痕迹，用的是工部专供边防要塞的‘青岗石’。那种石头，一般商人根本弄不到。”

凌寒和墨尘对视了一眼。

“还有。”周墨从怀里掏出一张皱巴巴、发黄的纸，小心翼翼地展开，放在书案上，“这是我当时偷偷画的草图。虽然不完整，但能看出大概。”

纸上用炭笔画着一些凌乱的线条和标注。凌寒仔细看，能辨认出那是一个地下建筑的剖面图，分了好几层，有通道，有房间，中央还有一个巨大的、标着问号的圆形空间。

“这下面是空的。”周墨指着那个圆形空间，“我趴在地上听过，有风声。很深的风声，像……通往什么地方。”

“祭坛？”凌寒问。

“不止。”周墨摇头，“如果是祭坛，用不着挖这么深，也用不着用青岗石加固。那架势，更像是在……盖一座地下的‘庙’。”

地下庙？

凌寒皱起眉头。

“而且，我在那里闻到了火药味。”周墨补充道，“不是普通的烟花爆竹，是军用的‘霹雳火’的味道。量很大，足够把半个猎场炸上天。”

书房里安静下来。

凌寒看着那张草图，脑子里飞快地转着。暗香阁主在城西猎场地下，挖了一个深坑，用要塞级别的石材加固，还囤积了大量火药……

她想干什么？

如果只是为了举行邪祭，根本不需要这么大阵仗。除非……那祭坛本身，就是某个更大计划的一部分。

“周大人。”凌寒抬起头，“如果我要进到那个地下建筑的核心，你有什么建议？”

周墨看了他一眼：“王爷想硬闯？”

“必要时，是的。”

“那您最好多带点人。”周墨说，“而且要快。那种地下结构，一旦从内部封闭，外面很难强行打开。除非用炸药，但用炸药的话，可能会引发坍塌，把里面的人全埋了。”

“有没有别的路？”

周墨想了想，手指在草图上点了点：“这里，标注‘通风口’的地方。我估计，这种深坑一定有通风系统，否则人在下面待不住。通风口一般比较隐蔽，但不会完全封死，因为要换气。如果能找到通风口，或许能进去。”

“通风口的位置，你能推测吗？”

“大概。”周墨拿过笔，在草图上又画了几条线，“按照常规做法，通风口会在建筑的四个角，或者靠近边缘的位置。但这是地下十几丈，通风管道可能会很长，而且会有弯折，防止被人轻易发现。”

凌寒点点头：“明白了。”

他收起草图，看向周墨：“周大人，谢谢你提供这些。我会安排人送你出城，去一个安全的地方。等这边事了……”

“我不走。”周墨打断他。

凌寒一愣。

“王爷，我在那暗无天日的地牢里待了三年。”周墨站起来，镣铐哗啦响，但他的腰挺得很直，“每一天，我都在想，如果我能出去，一定要亲手把那些魑魅魍魉挖出来。现在机会来了，您让我走？”

他盯着凌寒：“让我留下来。我对机关、火药、地脉都熟，我能帮上忙。就算……就算最后死在那儿，我也认了。总比老死在地牢里强。”

这话说得很平静，但里面的决绝，谁都听得出来。

凌寒看着他，看了很久。

“好。”他终于说，“但你得听我安排。”

“成交。”周墨重新坐下，端起那杯已经凉了的茶，一饮而尽。

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慈恩寺地下，百里疾的状态很不好。

他的左手已经完全变成了紫黑色，肿胀得像根萝卜，皮肤下的血管一根根暴起，有些地方甚至开始溃烂，流出黄黑色的脓水。整条手臂麻木得没有知觉，但他还得用这只手，维持着法阵的运转。

小主，

反噬开始了。

强行用精血填补血玉的“断层”，透支了他的本源。现在那些被压制的暗伤，像潮水一样反扑回来。

他坐在地上，背靠着冰冷的石壁，大口大口地喘气。每喘一口气，胸口都像被刀割一样疼。嘴里全是血腥味，但他不敢再吐血了——再吐，可能真就油尽灯枯了。

引魂阵还在运转，但光芒已经暗淡了很多。九块血玉里的血色丝絮流转得越来越慢，引魂幡的猎猎声也变得有气无力。

阵中央，柳氏已经没了呼吸。

她的血被抽干了，尸体像一具干瘪的皮囊，躺在那里，眼睛还睁着，空洞地望着石室的顶。

百里疾看了一眼，就移开了视线。

他现在没心思同情别人。他自己也快死了。

但凌寒的声音，还在他脑海里回荡：“继续维持法阵，让暗香阁主以为她的计划还在顺利进行。”