夜枭无声地滑入夜空，朝着北椋王府的方向飞去。

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城西猎场，别院地下。

这里的氛围和慈恩寺完全不同。

没有癫狂的嘶吼，没有挣扎的动静，只有一种令人窒息的、绝对的死寂和肃穆。

寂灭祭坛已经完全启动。

九颗养魂珠在第二层的凹槽中同步脉动，暗红色的光如同呼吸般明灭。第三层那四十九面黑色幡旗静静地竖立着，但幡面上浮现出无数扭曲痛苦的人脸虚影，它们张着嘴，却发不出声音，只有纯粹的灵魂层面的哀嚎。

祭坛最上方，那个通往无尽深渊的漩涡已经扩大到一丈方圆，缓缓旋转着，散发出令人灵魂战栗的威压。紫黑色的、粘稠如实质的寂灭死气从漩涡中涌出，弥漫在整个地下空间。

暗香阁主站在祭坛前，手中那根白骨杖深深插入地面。她仰着头，暗紫色的眼眸中倒映着那漩涡，脸上没有任何表情，只有一种近乎神性的漠然。

她身后的黑袍人们跪伏在地，额头紧贴地面，身体因为承受不住那恐怖的威压而微微颤抖。

“圣祖的意志……正在降临。”暗香阁主开口，声音空灵得不似人声，“但还不够。容器尚未就位，通道还不稳定。”

她微微偏头，仿佛在倾听什么。

“南边的‘诱饵’起作用了。那个叫苏瑶的女孩，正在被强行牵引。北椋王凌寒……应该已经察觉了。”

她的嘴角勾起一丝极淡的弧度，那是嘲弄。

“人类总是这样。看到摆在明处的陷阱，就以为那是全部。他们会在‘救人与否’之间挣扎，会在‘真假线索’之间权衡……却不知道，真正的棋局，从来不在他们能看到的地方。”

一个跪伏的黑袍人小心翼翼地抬起头：“阁主，那我们要不要……再加一把火？让南边的动静更大些，彻底把凌寒的注意力引过去？”

暗香阁主沉默了片刻。

“不必。”她缓缓摇头，“过犹不及。凌寒不是蠢人，做得太明显，反而会让他起疑。现在这样正好——让他以为，南边是主攻，西边只是辅助。让他以为，只要守住苏瑶，挫败百里疾的引魂阵，就能破坏我们的计划。”

她抬起左手，苍白的手指在空中虚划。

随着她的动作，祭坛上方的漩涡微微震颤，涌出的寂灭死气更加浓郁。那些死气没有扩散，反而在祭坛周围凝聚、压缩，渐渐形成一个模糊的、盘膝而坐的人形虚影。

那虚影的轮廓，隐约能看出是个女子。

“真正的容器……从来不是那个女孩。”暗香阁主轻声说，像是在自言自语，“她体内的血脉印记，只是‘钥匙’。而钥匙的作用，从来不是自己成为门，而是……打开门。”

小主，

她转过身，看向跪伏的黑袍人们。

“传令下去，祭坛周边十里，所有暗桩启动。若有人靠近……格杀勿论。”

“是！”黑袍人们齐声应道。

暗香阁主重新望向祭坛上方的漩涡，暗紫色的眼眸深处，闪过一丝极难察觉的期待。

“凌寒……让我看看，你到底有多少本事。能不能在救人的同时，还看穿这局中局。”

地下重归死寂。

只有祭坛在无声地运转，漩涡在缓缓旋转，那盘膝而坐的女子虚影，在寂灭死气的灌注下，一点点变得凝实。

而在别院外数里的树林里，“暗羽”第一梯队的三十七人，已经悄无声息地摸到了警戒圈的外围。

带头的是个精瘦的中年汉子，脸上有一道从眉骨划到下巴的刀疤。他趴在草丛里，透过特制的单筒镜，观察着远处别院的轮廓。

“不对劲。”他压低声音对身旁的副手说，“太安静了。按照情报，这里至少应该有明暗哨十二处，可我现在只看到三处明哨，暗哨一个都没发现。”

副手是个年轻人，闻言皱了皱眉：“会不会是撤了？或者……是陷阱？”

刀疤脸没说话。

他跟随凌寒多年，深知那位爷的作风——越是看起来简单的事情，越要小心。王爷特意交代过，城西猎场的事，只许在外围制造混乱，严禁靠近核心区域。

这本身就说明了很多问题。

“按第二套方案。”刀疤脸做出决定，“不去碰别院，在外围制造几处火头，再扔几个响箭，把动静闹大就行。做完立刻撤，不准恋战。”

“明白。”

三十七人如鬼魅般散入树林。

他们的任务不是攻坚，是骚扰，是打草惊蛇，是让藏在别院里的敌人知道——你们暴露了，有人来了。

至于来了多少人？是什么人？目的是什么？

让对方猜去。

刀疤脸从怀里掏出三支涂成黑色的响箭，搭上一张轻弩。他瞄准的是别院东侧的一处柴房——那里离主建筑远，不容易伤人，但烧起来足够显眼。

就在他准备扣动扳机的那一刻——

“嗖！”

一支弩箭从侧面射来，擦着他的耳朵飞过，钉在身后的树干上，箭尾嗡嗡颤动。

刀疤脸浑身汗毛倒竖，想都没想就往侧面一滚。几乎同时，他刚才趴着的地方，被三支弩箭钉成了刺猬。

“有埋伏！”他低吼一声，反手抽出腰间的短刀。

树林里，数十个穿着灰褐色衣服、几乎与树干融为一体的身影，从四面八方围了上来。他们不说话，不喊叫，只是沉默地抽刀、搭箭，动作整齐划一，像一群没有感情的杀戮机器。

刀疤脸的心沉到了谷底。

对方的人数至少是他们的两倍，而且明显早就埋伏在这里，等着他们上钩。

中计了。

“发信号！”刀疤脸对副手吼道，“告诉王爷，这里有埋伏，别靠近！”

副手咬牙掏出怀里的信号筒，刚要拉弦，一支弩箭精准地射穿了他的手腕。信号筒掉在地上。

混战瞬间爆发。

刀疤脸挥刀格开劈来的一刀，顺势捅进对方的小腹。温热的血溅在脸上，他顾不上擦，转身又架住另一刀。

这些灰衣人的武功不算顶尖，但配合默契，悍不畏死。而且他们似乎不在乎自己的伤亡，只求用最短的时间、最小的代价，把这支“暗羽”小队全歼。

刀疤脸砍翻第三个人时，背上也挨了一刀。皮甲被劈开，伤口火辣辣地疼。他喘着粗气环顾四周——三十七个兄弟，已经倒下了十几个，剩下的也被分割包围，各自为战。

不行，这样下去要全军覆没。

他一刀逼退面前的敌人，从怀里掏出最后一样东西——不是信号筒，而是一颗鸽蛋大小的黑色铁丸。这是工部去年才试制出来的“雷火弹”，威力不大，但声音极响。

刀疤脸用牙齿咬掉引信，用尽全身力气，将铁丸朝着别院的方向扔去。

铁丸在空中划过一道弧线。

所有灰衣人都下意识地抬头去看。

就在这一瞬间——

“撤！”刀疤脸嘶声吼道，“分开跑！能走一个是一个！”

剩下的“暗羽”成员没有任何犹豫，立刻朝不同的方向突围。灰衣人的阵型出现了短暂的混乱。

而那颗雷火弹，落在了别院外墙根下。

“轰——！”

巨响在夜空中炸开，火光冲天而起。

虽然没能炸塌墙壁，但那动静，足够传出去很远了。

刀疤脸趁着混乱，一头扎进树林深处。背上伤口流血不止，但他不敢停，只能拼命跑。

跑了不知道多久，身后的追兵声渐渐远去。他靠在一棵树上喘气，眼前一阵阵发黑。

得把消息送出去……

他咬着牙，撕下衣襟胡乱包扎了伤口，辨认了一下方向，朝着帝都的方向踉跄走去。

而别院里，暗香阁主站在祭坛前，听着外面传来的爆炸声和隐约的喊杀声，脸上没有任何波澜。

“果然来了。”她轻声说，“可惜，只是试探。”

她抬起手，白骨杖轻轻顿地。

“不必追了。放他们回去报信。让凌寒知道，这里确实有埋伏，确实危险……这样，他才会更相信，这里是他必须亲自来闯的‘龙潭虎穴’。”

她抬头看向祭坛上方的漩涡。

那盘膝而坐的女子虚影，已经清晰到能看清五官的轮廓。

那是一张，和苏瑶有七分相似的脸。