一种莫名的、强烈的冲动在她心底滋生——她想弄清楚，想找到那个地方，想弄明白母亲身上发生了什么。这冲动并非源自恐惧，而是一种混合了血脉共鸣、孺慕之情与责任感的复杂情绪。她知道这很危险，很可能正是敌人想要的效果，但她无法完全抑制。

她起身走到窗边，推开一条缝隙，夜风带着凉意吹入，让她清醒了些。月光黯淡，星光稀疏，夜空如同厚重的墨色绒布，压抑得让人喘不过气。

“母亲……”她低声呢喃，手指无意识地摩挲着怀中那方变得温热的绢帕。

就在这时，她忽然嗅到空气中飘来一丝极淡的、与她梦中那暗红色花朵气味有几分相似的甜香！这香气并非来自她自身或绢帕，而是从窗外，从遥远的方向，被夜风若有若无地送来！

苏瑶心中一凛，立刻屏住呼吸，同时下意识地催动体内那微弱的药灵本源和刻印符文。符文微光一闪，将那丝试图侵入的异香阻隔在外，并传来隐隐的排斥与警示之意。

是“引魂香”？还是别的？方向……似乎是南边？

她轻轻合上窗户，心脏怦怦直跳。敌人……已经离得这么近了吗？还是说，这只是某种试探？

……

城西废弃别院，最深处的密室。

暗香阁主站在那幅壁画前，指尖轻抚着壁画上那片扭曲的深渊图案，暗紫色的眼眸中流转着奇异的光彩。壁画后方的通道内，那股精纯的寂灭死气比以往更加活跃，甚至隐隐传出满足的“叹息”声。

“看来，那点‘次等养料’，味道还不错？”她轻声自语，仿佛在与通道内的存在对话，“别急……更好的，还在后头。那块‘薪柴’燃烧得越来越旺了，连‘血影楼’的老家伙都被惊动了……真是有趣。”

她转过身，对侍立在一旁、气息比之前更加阴冷深沉的持书黑袍人道：“‘活引子’那边，安排得如何了？”

“回阁主，柳氏已完全在掌控之中。她身上残留的彼岸花气息虽然稀薄，但配合‘引魂香’和特定的阵法引导，足以在一定范围内与‘主容器’产生强烈共鸣。只待百里疾那边的‘古法引魂阵’布置完成，便可择机启动。”黑袍人声音沙哑，如同砂石摩擦，“另外，血影楼那边已经接下了韩束的委托，他们的‘影子’已经进了帝都，正在寻找最佳的下手时机。”

“血影楼……‘无影’那老鬼倒是舍得下本钱，连‘夜枭’都派出来了？”暗香阁主轻笑一声，似乎对江湖秘闻了如指掌，“也好。让凌寒先陪他们玩玩，消耗一下他的精力和注意力。等他们斗得差不多了，我们的仪式也该准备好了。”

她走到密室中央的法阵旁，看着那些散发阴邪气息的陶罐和中央空置的位置，眼中闪过一丝期待：“‘辅引’已齐，场地已备，只差最关键的‘主容器’和‘圣引’了……百里疾那个蠢货虽然不堪大用，但在寻物和配药上倒还有点用处。希望他这次，别再让我失望。”

“阁主，是否需要属下派人协助百里疾，确保他能拿到柳氏身上的‘引子’并成功布置阵法？”黑袍人请示道。

“不必。”暗香阁主摆手，“让他自己去折腾。成功与否，自有圣祖意志评判。若他连这点事都办不好，也就没有继续存在的价值了。

我们的重点，是确保仪式核心区域的绝对安全和隐蔽，同时……盯紧北椋王府和皇宫的动向。皇帝老儿最近小动作不少，内卫也有些碍眼，必要的时候，可以给他们制造点‘麻烦’，让他们无暇他顾。”

“属下明白。”

暗香阁主再次将目光投向壁画后的通道，声音低得如同耳语：“快了……就快了……圣祖，您期待的盛宴，即将开场。而那个拥有混沌本源的绝佳‘薪柴’，也终将为您带来最炽烈纯净的火焰……”

密室中，幽绿色的灯光将她的影子拉得很长，扭曲地映在墙壁上，如同择人而噬的妖魔。

……

翌日，清晨。